Дурной тон – наносить людям визиты в десятом часу вечера, но Лебединская, по-моему, только обрадовалась моему приходу. Она ничего не знала о пожаре, а значит, мы экономили время на лишних разговорах.
– Иду! – отозвалась женщина из квартиры, щелкнула замком и настежь распахнула дверь. – Так и знала – Кирилл Вацура! Больше некому. Прошу!
Она сделала рукой широкий жест, и папироса в ее пальцах оставила дымный шлейф.
– Обувь не снимайте, – распорядилась Лебединская. – Будьте как в музее.
– Познакомьтесь, тетя Шура, – представил я Влада. – Владимир Уваров. Он тоже историк.
– Очень приятно, – ответила Лебединская, не глядя на Влада и вообще не проявляя к нему никакого интереса. Похоже, она его сразу невзлюбила. – Внимание, господа историки! Зеленый чай будете?
– Нет, – отказался я. – У нас к вам срочное дело.
– Зря, – покачала головой Лебединская, затягиваясь своей крутой папиросой. – От тебя пахнет водочкой, а зеленый чай тонизирует. Ты зачем за рулем пьешь, Кирилл? Это добром не кончится!
Влад, занимая слишком много места в маленькой квартирке заведующей музеем, чувствовал себя неловко и переминался с ноги на ногу.
– Что ж, выкладывай свое срочное дело! – сказала Лебединская, закуривая вторую папиросу подряд.
Просьба была настолько наглой, что я с трудом сумел подобрать нужные слова.
– Помните, мы с вами говорили о последнем консуле Солдайи? – спросил я.
– Конечно! Конечно! И после того, как тебя увлекла тайна Христофоро ди Негро, ты отдал предпочтение друзьям-историкам.
– Вы мне показывали боспорские и римские монеты, – замедляя речь и все более растягивая слова, приближался я к апофеозу наглости. – Точнее, их латунные копии.
– Ясно! – кивнула Лебединская. – Суть просьбы ясна. Тебе или, скорее всего, твоему другу нужна такая монета для нумизматической коллекции. Я права?
Я почувствовал, как вдруг пересохло в горле.
– Не совсем. Точнее, вы правы отчасти. Нам нужно много таких монет. А кроме того, кинжалы, украшения, культовая утварь – словом, все, что есть ценного у вас в музее.
– Что? – не поняла Лебединская. – В каком смысле – вам нужно?
– В прямом. Мы хотим взять эти предметы на некоторое время.
– Взять? – Женщина поморщилась. – Простите, но вы, по-моему, не совсем понимаете, у кого просите. У меня не пункт проката. И даже не магазин. Я заведую музеем. А из музея никому ничего не выдается.