– Это сделал тот, кто его шантажировал, – медленно произнесла она, глядя через мое плечо в оконный проем.
– Кто его шантажировал? – спросил я. – О ком ты говоришь? – повторил я, снова взглянув на Риту.
Она опустила глаза и едва заметно отрицательно покачала головой.
– Я не знаю, кто это. Сашка мне не сказал. Он его очень боялся.
– Почему?
– Не знаю. Сашка мне не говорил. Сказал только, что «засветился».
– А что этот человек хотел?
– Чтобы Сашка молчал.
Я коснулся пальцами подбородка девочки.
– Ты знаешь, кто это, но почему-то не хочешь говорить.
Она отрицательно покачала головой. Мои пальцы скользнули по нежной коже.
– Я не знаю, – повторила она.
– Это он? – я кивнул в сторону оконного проема, в котором проглядывалась фигура профессора.
– Я не знаю! – злее повторила Рита и отвернулась.
– Хорошо! – Я почувствовал, что этот путь – тупиковый: Рита, может быть, в самом деле не знает человека, который шантажировал. – Поясни мне только, что такое «засветился»? Что мог натворить Сашка, чтобы потом бояться кого-то из наших?
Это был вопрос-проверка. Я нарочно упомянул «наших», чтобы проследить за реакцией Риты. Это слово ее не смутило.
– «Засветился» – это значит попался кому-то на глаза, когда лучше было не попадаться, – пояснила она.
– Он без разрешения зашел в профессорский номер? – неожиданно спросил я и сразу почувствовал, что попал в «десятку».
Рита опустила глаза и едва слышно ответила:
– Да.
– Зачем он это сделал?
– Наверное, собирал посуду.
– Но ведь это неправда, Рита! Профессор теперь обедает и ужинает в кафе.
– Там могли остаться кофейные чашки, бокалы, тарелки после завтрака.
– Мне ясно. Этими доводами с тобой объяснялся Сашка. Я же могу возразить, что собрать кофейные чашки можно было в присутствии Курахова.
– Я не знаю, что он там делал! – жестко повторила Рита, схватила наполненный до краев стакан и обмакнула губы.
Девочка с характером, подумал я, глядя на волевой изгиб тонких губ.
– Значит, Сашка «засветился» в номере профессора. И человек, который его «застукал», потребовал от Сашки молчания взамен своего молчания. Так?
– Может быть, – уклончиво ответила Рита и снова пригубила стакан.
– Ты мне говорила про шариковую ручку, которую Сашка искал в номере профессора сегодня ночью, – не давал я Рите передохнуть и собраться с мыслями, чтобы лучше лгать. – Это была неудачная шутка?
– Нет.
– Что это была за ручка?
– Он случайно обронил ее в первый раз, когда «засветился». Потом, когда номер профессора перерыли, испугался, что если придет милиция и найдет ручку, то это будет серьезной уликой против него.