Не знаю, с какой силой вдруг возопила Лисица, тем не менее я услышал ее через восемь лязгающих вагонов. Пришлось прервать интересное занятие. Я вложил картонный квадратик в свидетельство и все запихнул в портмоне. Выпрямившись, я увидел, что Лисица лежит грудью на торцевой перегородке угольного вагона, а туловище и ноги болтаются над сцепкой. При этом она издавала совершенно душераздирающие вопли.
«Свалится ведь!» – подумал я и, посылая в ее адрес проклятия, пошел на помощь.
– А тебе идет быть негритянкой! – отпустил я комплимент, помогая Лисице перебраться на «песчаный» вагон. – Зубы кажутся белыми-белыми.
– Они у меня и так белые! – сердито ответила Лисица.
Я не мог без смеха смотреть на ее лицо.
– Придется тебе прыгать в реку вместе с ним!
– В какую еще реку? – начала качать права Лисица.
– В речную реку!.. Здесь я решаю, понятно?
– А кто дал тебе право решать? Один раз ты уже решил!
– Тебе что-то не нравится? Может быть, ты хочешь вернуться в свой вагон?
Лисица предусмотрительно замолчала, потому что понимала: здесь она полностью зависит от меня. Я тащил ее за собой, уверенный в том, что она уже не будет рваться к власти и руководить мной. Мое решение казалось мне продуманным и верным. На речном дне никто не нарушит покой пилота второго класса Рюмина Александра Николаевича, криминальные эксперты не станут ковыряться в его ране, определяя, какой вид оружия ее произвел. Следовательно, никто не заподозрит меня в преступлении, которого я не совершал.
А мент на мотоцикле пусть допрашивает меня, штрафует и наказывает в административном порядке. Все это детская забава в сравнении с тюрьмой. Скажу ему, что товарняком отправил мешок картошки любимой тетушке, которая живет на Севере, и что таким способом я переправил уже не один десяток посылок. Все из-за бедности, товарищ сержант. Ведь почта за одну посылку последние штаны снимет.
Наконец мы добрались до мешка. Я сразу же принялся набирать пригоршнями песок и закидывать его в мешок.
– Зачем ты это делаешь? – удивилась Лисица.
– Для балласта… Не стой, помогай!
– Но его вынесет на берег! – опять начала спорить Лисица.
Я не вступал в дискуссию, продолжая работать. Песок был сухой, поток воздуха распылял его во все стороны до того, как я опускал ладони в мешок. Работа двигалась медленно. Я злился.
– Чего ты стоишь? – крикнул я Лисице.
– Это глупая затея!
И тут я увидел мост. Поезд медленно сворачивал к нему, и пролеты еще были видны со стороны. Три огромных дуги с паутиной балок. Между ними слон запросто пролетит!
– Быстрее! – крикнул я, лихорадочно швыряя песок в мешок.