– И надо было тебе затевать скандал? – спросил я у Валери, когда мы вышли на свободу.
– Надо, – ответила она не совсем вежливо. – Я просила тебя найти машину.
– Сейчас найду, но ты должна сменить тон. Я здесь по твоей милости.
Через минуту она улыбнулась, взглянув на меня, и сказала:
– Прости. Что-то нашло. Наверное, устала… Ой, тачка! Хватай ее!
Домчались мы до гостиницы с комфортом. Теплый воздух тугой струей врывался в салон, и я, подставляя ему лицо, смотрел на проносящиеся мимо скверы с пышной зеленью, фонтаны, клумбы с розами. Настроение быстро улучшилось, и Валери, сидящая на заднем сиденье, обвила меня за плечи руками и шепнула на ухо:
– Тебе нравится?
– Очень, – признался я.
– Вечером мы устроим пир с шашлыками и шампанским.
– Это превосходно.
– А потом раскроем настежь балконную дверь, ляжем на чистую постель…
– И?
– И заснем крепким сном, – закончила мысль Валери.
В общем, почти так оно и получилось. Мы закинули вещи в наш номер, приняли душ и сразу же спустились в бар. Начали с двух бутылок шампанского, продолжили коньяком, а вот чем закончили – не помню, так как там, в баре, я неожиданно встретил своего бывшего сослуживца – Алексеева. Меня довольно чувствительно хлопнул по плечу рослый офицер в камуфляже, с эмблемой МС на груди и радостно крикнул:
– Вацура? Кирилл? Это ты?! Мать честная, сколько лет, сколько зим!
Я не сразу узнал его; он мне помог, представился, и мы сжали друг друга в объятиях.
– Откуда ты здесь?.. Ого, уже полковник!
– Служу в штабе миротворческих сил. А ты, я слышал, попал под сокращение?
– Попал. В Крым переехал.
– Так приглашай на отдых… А чем здесь занимаешься?.. Эй, бармен! Пару бутылок коньяка сюда! – Он сделал барский жест, щелкнув пальцами.
– Долгая история, – я махнул рукой. – В другой раз как-нибудь… Знакомься, это Валери.
Полковник привстал со стула и поцеловал девушке руку.
– Очень приятно. Игорь Алексеев. Кирилл не рассказывал вам обо мне? Мы вместе служили в Кундузе. Он был старшиной разведроты, а я – начальником штаба батальона.
Валери начала скучать. Мы с Алексеевым приговорили вторую бутылку коньяка, и он принялся таинственным шепотом рассказывать мне, что научился жить красиво, но кто-то его начинает душить, а он так просто сдаваться не намерен и всю мразь скоро выведет на чистую воду. Я ничего не понимал. Валери куда-то пропала. Я распрощался с полковником, мы очень долго жали друг другу руки в фойе гостиницы, Алексеев сунул мне в карман свою визитку и, наверное, раз сто повторил, что ждет меня завтра у себя в четыреста пятнадцатом номере.