– Алла! Лобский! – крикнул я. – Выбирайтесь же отсюда, черт вас возьми!
Желая помочь, я протянул руки в темноту и ухватился за волосы тети Аллы. Полагая, что это сделал слон и ее голова сейчас будет оторвана, тетя Алла завыла дурным голосом и принялась неистово царапать мои руки. Мне пришлось применить силу, чтобы вытащить женщину из-под завала. Тут слон, согнув ногу в колене, пнул последнюю уцелевшую стену. Она упала прямо на бедного Крота. Я отправил обезумевшую тетю Аллу в руки Марго и крикнул:
– Бегите в лес! Спрячьтесь в кустах!
Хобот снова просвистел над моей головой, а затем, свернувшись в спираль, пошел в обратную сторону. Я не успел пригнуться. Страшный удар в спину свалил меня с ног. Казалось, меня сбила машина. Боль была настолько сильная, что у меня сразу онемела спина. Я едва не потерял сознание. С немалым трудом мне удалось подняться на четвереньки. Мимо меня, вопя диким голосом, пробежал Крот. Марго что-то крикнула мне, но у меня так звенело в ушах, что я не разобрал ни слова. Я попытался встать на ноги, и тут подо мной стала содрогаться земля, будто рядом на полном ходу мчался груженый товарный состав. Меня обдало горячим теплом; тяжелый навозный запах животного шибанул в нос. Слон приблизился ко мне и уже поднимал свою чудовищную ногу, намереваясь раздавить меня, размазать по гальке; у меня была пара секунд, чтобы откатиться в сторону, но рядом вдруг оказалась Марго и наступила мне на ладонь. Я хотел оттолкнуть ее и крикнуть, чтобы она убиралась отсюда подальше, но было уже поздно, асфальтовая гора с трубным воем обрушила на нас свое самое страшное оружие. Я успел заметить, как в руке Марго блеснуло мачете. Или Марго жиганула острым лезвием по ноге слона, или громоздкий дикарь сам напоролся на острие, как бы то ни было, раздался оглушительный вой, слон присел на задние ноги, подался назад и в ярости стеганул по нас хоботом. Марго упала на меня; мы, схватившись друг за друга, покатились по гальке. Продолжая гудеть в свою иерихонскую трубу, слон в бешенстве раскидывал камни и перепахивал гальку бивнями, как плугом. Булыжники, из которых я возводил стены хижины, пролетали над нами словно пушечные ядра. Один из них угодил мне в голову. У меня уже не было сомнений, что жизнь моя подошла к своему печальному финишу. Подмяв Марго под себя, я прикрыл ее собой и замер.
Еще несколько жутких минут слон бесился рядом с нами, сравнивая с землей руины хижины, разметывая во все стороны головешки костра, посуду и рюкзаки. Я не шевелился и не позволял Марго проявить признаки жизни. Все же она ненормальная! Кинуться с мачете на слона! Какая глупая отвага!