– …Кирилл! Кирилл, проснитесь!
Я с трудом вернулся в реальность, в непроглядную ночь, сырость, шум дождя. Крот, склонившись надо мной, тормошил меня. Слабые отблески костра освещали половину его лица, и я видел малиновое, просвечивающееся насквозь ухо и один широко раскрытый глаз.
– Кирилл! – шептал Крот. – Там кто-то идет…
Я приподнялся, смахнул с головы листья. Крот, движением руки призывая меня к тишине, раскрыл рот и замер. Некоторое время я ничего не слышал, кроме шума дождя да тихого потрескивания лучин в костре.
– Может, вам показалось? – спросил я, но Крот тотчас прижал ладонь к моим губам и поднял вверх палец. Он смотрел в темноту с таким нескрываемым ужасом, что мне стало не по себе. И тут я отчетливо услышал, как где-то рядом треснула ветка, затем зашелестела листва… Крот схватил меня за руку, словно это была винтовка. Несколько тягостных мгновений мы ждали невесть чего. Если к нам пожаловал какой-то хищный зверь, то не стоило слишком полагаться на костер. Я поискал рукой – нет ли поблизости какой-нибудь увесистой палки, и тотчас из мрака проступили призрачные очертания женской фигуры.
– Ирэн! – воскликнул я, немедленно вскакивая на ноги.
– Какая я тебе Ирэн…
Придерживая на груди края полиэтиленовой пленки, перед нами стояла Марго.
– Как вы нас, однако, напугали, – пробормотал Крот.
Несколько мгновений, пока отпускало напряжение, мы пялились друг на друга. Марго тряслась от холода. Пленка, в которую она закуталась как в плащ, во многих местах была порвана. Ее широкие модные брюки цвета хаки до колен были выпачканы в грязи. Голова девушки выглядела так, будто ею, как шваброй, мыли пол. В многочисленных спутанных косичках застряли веточки и листья.
– Что это с твоим лицом? – произнесла Марго, в изнеможении опускаясь перед костром на корточки. – Я думала, что свихнусь в этом дурацком лесу… – Она поднесла ладони к огню. – Какой тепленький огонечек! Как хорошо… А здесь много наших? Я весь день вообще ничего не ела, только курила, как дрессированная обезьяна. Дайте чего-нибудь скушать!
Крот никак не мог прийти в себя. Он переводил полный недоумения взгляд с Марго на меня и обратно, будто ждал от меня какого-либо объяснения по поводу появления здесь этой особы. Я сам ничего не понимал. Почему Марго одна? Где ее напарник, водитель троллейбуса? Как она оказалась здесь, если ее маршрут пролегает как минимум в двадцати километрах от нас?
– Вы одна? – наконец выдавил из себя Крот, озираясь по сторонам.
– Словно в ночи луна, – буркнула Марго, дрожащей рукой доставая из влажной пачки сигарету. – Я не знаю, куда мой водитель делся. Я приземлилась на дерево, часа два висела на нем, как колокольчик на шее козы, орала песни, но меня никто не нашел. Пришлось обрезать стропы… – Марго перевела взгляд на меня. – А что с твоим лицом? Где ты так вымазался?