Келли была спасительницей по натуре.
Я тоже.
Но некоторые не заслуживали того, чтобы быть спасенными.
Однако эта маленькая девочка заслуживала самого лучшего. Она была достойна хорошей жизни.
И я решилась на то, чтобы не оставаться в стороне. Я еще не знала, что буду делать. Какой-то неясный луч просветил мое сознание, и несколько мыслей, не до конца оформленных, закрались в мою душу.
– Кем ты работаешь? – спросила я Келли, хотя и так знала. Но я знала и то, что хороший кандидат должен задавать много вопросов.
– Я психолог в школе, – сказала Келли. – Ты даже представить себе не можешь, с какими проблемами сталкиваются сегодня дети. Современные школьники здесь, в Калифорнии, испорчены еще больше, чем те, с которыми я работала на старом месте. Они мне рассказывают... О том, что дядя в семье позволяет себе с девочками вольности, но мама переживает лишь о том, что ее дочь слишком толстая. Наверное, не мне тебе рассказывать о проблемах подростков. Сколько тебе лет?
– Восемнадцать, – ответила я. – Мне исполняется девятнадцать десятого декабря. Я знаю, что выгляжу моложе. Я к этому уже привыкла.
Первая невинная ложь. Но хотя бы дату дня своего рождения мне не пришлось выдумывать.
– Мои родители тоже учителя.
Это было чистой правдой, ведь наша мама насучила, не так ли?
– Они не очень много зарабатывают. Мне приходится обеспечивать себя самой. Мы живем в сельской местности. К северу от Феникса.
– Но почему Калифорния?
– Здесь красиво, правда? Все время солнце. Не жарко и сухо, а просто здорово из-за близости к океану.
Я пыталась произвести впечатление добродушной, но не слишком умной девушки. Это оказалось легче, чем я себе представляла.
– Я не встречала более приятного климата! Мне хочется научиться серфингу. И я надеюсь поступить здесь в институт. Не знаю, смогу ли я позволить себе продолжить образование. Тут все очень дорого. Но все возможно. Я могу точно сказать, что буду здесь ближайший семестр. Пожалуй, даже ближайший год.
Все возможно, кто знает?
– Сан-Диего производит впечатление, правда? Самый красивый город из тех, что мне доводилось видеть.
Келли погрузилась в раздумье.
– У меня создается впечатление, будто люди, живущие здесь, должны быть счастливы.
Один человек здесь точно не был счастлив. В этот момент проснулась малышка. Она расплакалась, и я подхватила ее на руки.
– Привет, принцесса. Я повернулась к Келли.
– Наверное, вам надо сменить клеенку. Эта уже влажная.
– Мне придется бросить ее кормить, – с грустью в голосе произнесла Келли. – Наверное, меня сразу разнесет.
Она направилась к комоду, разрисованному в крапинку, и достала из ящика новый подгузник и клеенку с обезьянкой. Уверенными движениями я сначала сменила клеенку, а потом и подгузник, предварительно вытерев девочку и аккуратно свернув старый подгузник.