– Ты думаешь, она уже успела увезти девочку? – схватилась за сердце тетя Лена.
– Тоже не исключено. Но она могла и просто уехать, сама по себе, праздники-то долгие, во многих фирмах каникулы аж до пятнадцатого января! Кроме того, она могла заболеть, поехать в гости, и еще куча вариантов!
– Да, оптимистом тебя не назовешь, – засмеялся Гошка. – Но ничего, я почему-то надеюсь, что все будет не так мрачно. Найдем мы эту Василису или, по крайней мере, хоть что-то о ней разведаем. Кстати, тетя Лена, вы не в курсе, у нее есть дача?
– Дача? Чего не знаю, того не знаю.
– В таком случае будем считать, что дачи нет.
– Почему мы должны так считать? – заинтересовалась Маня.
– Потому что так легче, если дачи нет, – засмеялся Гошка.
– Не нужна нам дача, нам нужна удача! – вырвалось у Мани.
– Рифмовать «дачу» и «удачу» – это все равно что «полковник» и «подполковник», – язвительно заметил Никита.
– А «зонт» и «горизонт» можно? – запальчиво вскинулась Маня.
– Можно, но не нужно, – не повел бровью Никита. – Неинтересно.
– Я открою драный зонт и взгляну на горизонт! – произнес Леха. – По-моему, клево!
– Это что, зараза такая? – воскликнул Гошка. – Леха, тебе не стыдно?
– Ни хренулечки! Клевые стишата, а они нам просто завидуют, правда, Малыга?
– Чистая правда, Шмакодявый!
Рано утром четвертого января во дворе дома на Украинском бульваре было тихо и безлюдно. Только девочка лет двенадцати прогуливала на поводке крохотную пучеглазую собачонку в синем клетчатом пальтишке. А на лапах у собачонки были синие ботики.
– Подождите, я сейчас, – быстро сказала Гошке и Лехе Маня и решительно подошла к девочке. – Привет! Какая у тебя потрясная собака! Что за порода?
– Тойтерьер, – с гордостью сообщила девочка.
– Как зовут?
– Ее Рикки, а меня Дина.
– А я Маня!
– Очень приятно, – благовоспитанно ответила Дина. – Что-то я тебя тут раньше не видела.
– А я нездешняя. На праздники в гости приехала. Слушай, а что это у нее на лапах?
– Ботики.
– Специальные собачьи?
– Именно. Это бабушка из Америки привезла. Очень удобно. У нее еще и теплые сапожки есть на мороз.
– Ошизеть! Никогда собачьей обуви не видела! Вот здорово! У меня тоже есть собака, но большая, ирландский сеттер. Василиса.
– Василиса? Красивое имя. И сеттеры тоже очень красивые. Я вообще-то хотела большую собаку, но мама сказала, что большую ее нервы не выдержат.
Маня ожидала, что Дина как-то отреагирует на Василису, но… Однако просто оборвать разговор с такой приветливой девочкой было неловко, и Маня спросила:
– А она умная, твоя Рикки?
– Не то слово! У нее ума палата, как бабушка говорит! Все понимает! Бабушке как-то стало плохо, так Рикки разбудила маму и отвела к бабушке. А потом врач сказал: если бы на полчаса позже, бабушка могла бы умереть. А еще к нашей соседке, тете… ой, как, ты сказала, твою собаку зовут?