Обед в «Макдоналдсе» прошел очень весело, и все остались страшно довольны. Но больше всех был доволен Гошка.
– Знаете, – сказал он под конец, – я хочу вам пообещать, что в следующий раз я приглашу вас всех сюда уже на собственные деньги! Заработаю и приглашу!
– Тогда это еще не скоро будет! – заржал Леха.
– Посмотрим, может, я что-то придумаю, – загадочно улыбнулся Гошка. Дело в том, что одна мамина подруга обещала летом взять его на работу в свое туристическое агентство.
Однако никто не принял его слова всерьез.
Да и сам он не слишком верил этим обещаниям, просто ему вдруг стало неловко, что он вроде как хвастается деньгами отца. Но неловкость довольно быстро прошла, потому что все радовались. Только Маня сидела тихо, не сочиняла стихов, все больше помалкивала. Но никому и в голову не пришло, что она что-то замышляет. Сашка была занята Зориком, Ксюша Никитой… И в какой-то момент, когда все уже ели сладкие пирожки, запивая их молочным коктейлем, Маня вдруг наклонилась к Гошке и прошептала:
– Гошка, мне надо уйти, я с одной девчонкой договорилась…
– Иди, – равнодушно ответил Гошка, не сводивший ревнивых глаз с Саши и Зорика.
У Мани в груди все перевернулось от обиды, ей захотелось облить Гошку кока-колой или, еще лучше, шоколадным коктейлем, но она сдержалась и ушла.
Дома она первым делом набрала телефон отца. Как ни странно, он был дома. И очень обрадовался дочке.
– Манечка, умница, что позвонила. Как дела? Как каникулы проводите? А Сашка дома?
– Нет, пап, ее нету. Папа, у меня к тебе дело, – таинственно проговорила она.
– Дело? Что-то случилось, Маня?
– Ой, папа, столько всего случилось… Но дело не в этом! Мне нужна твоя помощь.
– Погоди, погоди, что значит «дело не в этом»? – встревожился папа. – Сама же говоришь: что-то случилось.
– Пап, это не с нами случилось, понимаешь?
– Господи, с кем же? С мамой?
– Нет, пап, ты подожди, дай сказать, не исключено, что ты еще и не сумеешь помочь.
Это был хитрый ход. Маня хорошо знала отца. И сомнение дочки могло подтолкнуть его пойти у нее на поводу, если, конечно, он завтра не занят.
– Ну, так в чем же дело?
– Пап, ты завтра утром свободен?
– Предположим. А что?
– Ты мог бы съездить на машине за город, в дачный поселок Барсово?
– Зачем?
– Понимаешь, надо забрать оттуда маленькую девочку…
– Какую еще девочку?
– Это дочка нашей соседки, вообще это долгая история… Папа, скажи прямо, ты можешь или нет?
– Ну, в принципе, могу, – с сомнением в голосе ответил он.
– Папочка, миленький, спасибо! Только одна просьба!
– Еще одна?
– Нет, просто дополнение… ты про это Сашке не говори пока, ладно?