– Возможно. Во всяком случае, Серж вернется через три дня. Не так уж долго ждать! – заметил Артур. – Мы спросим у него, а если он не захочет – или не сможет – ответить нам, это тоже не смертельно… Ну, давайте работать!
Работа была не тяжелая, но долгая и грязная. Хватаясь руками за металлические прутья, мальчики измазались ржавчиной, а вытирая пот с лица, все три друга разрисовали себя не хуже дикарей.
Рядом со стройплощадкой остановился армейский джип. Из него вышел сержант с планшетом, к которому были прикреплены несколько листков бумаги.
– А вот и мои шутники! – воскликнул он. – Но… ведь вас и вчера было трое, как сегодня утром!
Даниель понял, что сержант готов обвинить его в нападении на своего солдата.
– Да я… Вчера вечером я спал! – запротестовал он.
– Это еще надо доказать, – проворчал сержант.
Он записал имена мальчиков, заставил их снова изложить свою версию вчерашних событий и предупредил, что военная служба безопасности проведет расследование.
– А пока что лучше вам не ходить гулять в ту сторону, понятно?
– Понятно! – ответил Артур. – Больше никакой малины и никаких грибов! Жалко, что им придется засохнуть на корню!
Сержант, казалось, не оценил шутки.
– Хозяев фермы нет? – спросил он. – Я хотел бы кое-что им сказать.
– Нет… Серж, мой двоюродный брат, уехал на три дня, а кузина повезла его на вокзал, – объяснил Артур.
– Хорошо… В таком случае я еще вернусь! Ну, поняли? Больше не делайте таких глупостей!
Он ушел, преисполненный сознания собственной значительности. Мальчики смотрели ему вслед.
– Ну вот, мы теперь у них на прицеле, – вздохнул Артур.
– Мы-то ладно, это не страшно! Главное – чтобы из-за этого не было неприятностей у Сержа и Сильвии, – возразил Даниель.
– Ну и грязнули! – всплеснула руками Сильвия, вернувшись из города.
Мальчики отправились умываться к роднику. По дороге Мишель положил кисточку и кусачки на верстак в мастерской. Ему было не по себе: он не находил и намека на правдоподобное объяснение существования маршрута, размеченного светящимися камнями, – дороги, которая вела в тупик!
* * *
После обеда мальчики решили навестить господина Дюмона и показать ему камень.
Дом бывшего учителя стоял у самого входа в лощину. Таким образом, Дюмон мог одновременно наслаждаться близостью гор и любоваться видом на равнину, расстилавшуюся за его окнами.
В течение нескольких лет Дюмон проводил в Бом-де-Любак свой отпуск, а несколько месяцев назад перебрался сюда окончательно.
Сам по себе дом был небольшим, но при нем было множество служб, превращавших его в крупную ферму. Эти службы окружали частично замощенный двор. В сколоченной на скорую руку конуре жил волкодав; при виде мальчиков он яростно залаял.