– Я знаю, мсье, но… пока мы считали, что речь идет о простом фейерверке, словом, о шутке, которую мсье Дюмон хотел сыграть с военными, мы не думали, что следует обращаться к властям.
– Понятно… Понятно… – пробормотал капрал. – Я скажу ему пару слов, вашему мсье Дюмону! А пока – идем, Банон. Дюфур, уведите его!
Лора Банон разрыдалась и бросилась целовать отца, который почти не обращал на нее внимания.
Когда полицейская машина отъехала от фермы, Мануэль спросил:
– Мальчики, я вам больше не нужен?
– Нет, Мануэль, думаю, не нужен, – ответил Мишель.
– Ну, тогда я провожу девушку домой… если она не против.
Лора Банон, обливаясь слезами, согласилась. Три друга, смертельно усталые, остались одни. Их так долго поддерживала необходимость действовать, никогда раньше ничего подобного они не испытывали.
Теперь, сидя у большого стола, они чувствовали полное изнеможение.
– Кажется, я больше не полезу наверх! – заявил Артур. – У меня появилась аллергия на высоту!
– А я-то! – подхватил Даниель. – Не говоря уж о том, сколько я недоспал. Мне надо все это наверстать! Прямо сейчас этим и займусь!
– Давай, – ответил Мишель. – Но мы же не можем бросить Сильвию! Я лягу на кровать Сержа, чтобы быть к ней поближе.
– А завтра будем спать долго-долго! – воскликнул Артур, поднимаясь со скамьи.
Мишелю снилось, что во двор фермы сел самолет. Он открыл сначала один глаз, потом второй… Удивился, поняв, что находится в комнате Сержа, и наконец вспомнил…
Сон продолжался: мотор самолета продолжал рокотать. Мысли у мальчика еще немного путались. Он так резко вскочил, что едва не потерял равновесие. Подбежал к окну. Там стоял армейский грузовик, полный солдат.
Еще там был джип, в котором сидели сержант Брюне и два офицера – лейтенант и полковник.
– О, нет! – простонал мальчик. – Что им от нас нужно?
– Что случилось? – спросила Сильвия, которая только что вошла в комнату – бледная, держась за голову. – Ох, как болит!…
Мишель знаком подозвал ее. Зрелище было слишком удивительным, чтобы девушка могла что-либо понять. Она еще слишком многого не знала о событиях вчерашнего дня, чтобы о чем-нибудь догадаться.
– Я пошел туда, – сказал Мишель. – А ты ложись!
– Ну нет! Я и так слишком долго спала!
В комнате уже были Артур с Даниелем, оба невыспавшиеся. Постучали в дверь. Мишель открыл. На пороге стоял сержант Брюне.
– С вами хочет поговорить полковник, – сказал он. Мальчики вышли вслед за ним.
– Полковник Дрюмон, комендант военной базы! – представился офицер.
Мальчики, совершенно обалдевшие, назвали себя.