– С ней все в порядке?
– Ну, в общем, да. По крайней мере теперь все будет нормально. В настоящее время она находится в больнице.
– В больнице? Боже мой, какой кошмар!
– Да, у нее было сильное алкогольное отравление, но сейчас уже все в порядке, слава Богу. Кроме того, нам с тобой предстоит подумать насчет аборта.
У Николь подкосились ноги, и она тяжело облокотилась на крышку стола.
– Я вылетаю следующим рейсом.
В это время Энн, злорадно ухмыляясь, подошла к двери. Николь положила трубку и повернулась к Полу, который вдруг побледнел, так же как и она.
– Джулия больна, – тихо прошептала она со слезами на глазах.
– Мне очень жаль, Ника! – сдавленно пробормотал он. – Я поеду с тобой.
Она решительно покачала головой:
– Нет, милый, у тебя много работы. Кроме того, там ты можешь столкнуться с Эдвардом, что крайне нежелательно. Джулия в очень плохом состоянии: даже отца не узнает.
– Пол, пошли домой! – неожиданно вмешалась застрявшая на пороге Энн. – Ты же видишь, что теперь здесь не до тебя.
Сын резко повернулся к матери.
– Не лезь не в свои дела, мать!
Энн гневно сверкнула глазами и сделала шаг назад.
– Да, я не буду вмешиваться в ваши дела, тем более что это не имеет ко мне ни малейшего отношения. Это вы вдвоем своим эгоистичным поведением подтолкнули бедную девочку на край пропасти.
– Черт бы тебя побрал, мать! – не сдержался Пол. – Еще одно слово – и…
– Пожалуйста, не надо никаких скандалов! – взмолилась Николь, хватая его за руку.
– Нам не о чем больше спорить, – тихо процедила Энн, впервые обратившись непосредственно к ней. – Ты поедешь к своей дочери, как велит тебе материнский долг. Может быть, она и простит тебя за то, что ты бросила ее на произвол судьбы, но вряд ли простит за то, что соблазнила человека, в которого она сама была по уши влюблена.
Николь и Пол недоуменно уставились на Энн.
– Да-да, – продолжала злорадствовать та, – это было заметно еще в тот памятный вечер, когда Пол играл в нашем доме. Об этом знали все, даже Эл. Вы оба тоже могли бы обратить внимание, если бы не таращили глаза друг на друга.
***
Николь, застыв на месте, закрыла лицо руками.
– Это все чушь собачья, – попытался успокоить ее Пол.
– Нет, Пол, это похоже на правду. Боже мой, я прекрасно помню, как она разговаривала с тобой, а ты вдруг оставил ее и пошел искать меня! Да, именно в тот вечер она впервые открыто продемонстрировала мне свою враждебность. Тогда я ничего не поняла, а теперь все совершенно ясно.
– Николь, пожалуйста, позволь мне поехать с тобой!
– Нет, об этом не может быть и речи. Джулия очень больна и нуждается в моей поддержке.