— Голубушка, — попросила Зинаида Павловна консьержку, — вы уж передайте, пожалуйста, Лоле, чтоб непременно позвонила моей Анечке.
— Как увижу, передам, — согласилась женщина.
Аня ждала хоть какой-то весточки. Отправила несколько SMS-ок, на которые так и не получила ответа, как, впрочем, и на свою записку. Теперь она поняла: Лола просто игнорирует ее. Их дружба на самом деле была не более чем мыльный пузырь. Аня заболела, и Лола не проявила к ней ни малейшего интереса.
С этим чувством Анна проводила старый год. А первого января на нее неожиданно обрушился шквал звонков. Звонили хозяйки галерей и салонов, справлялись о здоровье, поздравляли, сетовали, что все работы Ани проданы, приглашали, ждали; звонили бабушкины подруги и друзья, знакомые, соседи…
— Откуда они знают мой номер? — удивлялась Аня.
— Я всем сказала, что буду у тебя в больнице на праздники, и сообщила твой номер, чтоб люди не мучились и зря на домашний не звонили, — невозмутимо ответила бабушка.
Аня только качала головой. Ее боль немного отступила, будущее не казалось беспросветным мраком, скорее оно сулило новую жизнь. Неведомую, неизвестную, но этой неизвестностью интересную. Анна ясно ощутила, что необходимо многое изменить и переосмыслить, а для этого надо сделать первый шаг в эту самую манящую неизвестность.
— Бабуль, знаешь, я бы вообще ушла из университета, — призналась Анна.
— Что ты, деточка! Как же без образования?
— Почему — без образования, — успокоила ее Анна, — я бы хотела изучать прикладное искусство, историю костюма, все, что мне близко, чем я люблю заниматься. Сама посуди, к чему мне знания, которыми я не воспользуюсь?
— Тебе решать, — согласилась Зинаида Павловна, — но столько времени потеряно, разве не жаль?
Нет, ей было не жаль. Последние два с половиной года ее жизни не прошли даром. И Анна сегодняшняя ни за что не отказалась бы от жизненного опыта, полученного путем проб и ошибок. В самом деле, если бы не было университета, не было бы и Лолы. А так Аня поняла разницу между настоящей дружбой и хитростью. Ведь Лола использовала ее, надо честно признать это. Лола, сама того не желая, помогла Анне постичь простую житейскую мудрость — там, где есть неравенство, не может быть дружбы. И дело здесь не в деньгах и социальном статусе, дело в самих человеческих отношениях. Анна позволяла Лоле обращаться с собой, как с куклой, которую достают из коробки лишь тогда, когда хотят поиграть. Анна вспомнила и странного молодого поэта, с которым гуляла по заснеженной февральской Москве. Она никогда не забудет этой бесконечной прогулки по бульварам, холода, скуки и непонимания. Все потому, что она не смогла вовремя сказать «нет». А говорить «нет» иногда просто необходимо, подчас от этого слова может зависеть не только конкретный вечер, но и вся дальнейшая жизнь. Смогла же она сказать «нет» мужчине своей мечты! А если бы не сказала? Чем обернулась бы для нее ночь, которую он хотел купить? Нет, нет, прочь порочные мысли, что сделано, то сделано, прошлого не вернешь. А если бы можно было вернуть? Если бы она снова оказалась там, в клубе, лицом к лицу с Олегом, что бы она сделала? О нет, она не убежала бы, она спросила бы у него прямо: кто дал ему право оскорблять ее? Как бы ей хотелось еще раз поговорить с ним… Как бы хотелось…