– Хватит, Алан, – тихо простонала она. – Не надо больше... – Она уронила голову, и плечи ее затряслись.
Дальнейшее поразило ее.
Алан усадил ее, плачущую, на диванчик рядом с собой, нежно обнял за плечи и, ласково поглаживая волосы, успокоил.
– Больше ничего не будет, – наконец произнес он. – Я тоже больше так не могу. Давай начнем сначала, Эбони. Отбросим прошлое. Никаких тайн и секретов. Появимся публично, как нормальная пара, бывающая вместе, отдыхающая вместе. Как тебе это понравится?
Как ей это понравится? О Боже...
– Ты... ты хочешь, чтобы мы открыли наши отношения?
– Нет, я хочу, чтобы мы завязали новые, совсем другие.
– Другие... – Она задумчиво поморгала. – Чем же они будут отличаться?
– Тем, о чем я только что сказал. И другими вещами. Ну, что ты на это скажешь, Эбони?
– Я просто не знаю, что сказать!
– А я надеялся, что ты просто скажешь «да». Мать сказала, что ты сделаешь это, если любишь меня так, как она думает.
Эбони взглянула на Алана удивленными глазами.
– Она это сказала?
Он встретился с ней глазами.
– Это правда? Ты меня любишь?
– Я... я...
– Я могу тебя понять. Трудно быть уверенным в своих чувствах после отношений, подобных нашим.
– Ты... Ты хочешь сказать, что, может быть, тоже любишь меня? – спросила она с дрожью в голосе.
Он криво усмехнулся.
– А ты хочешь, чтобы я тебя любил?
– Да, – просто и уверенно ответила она. – Я всегда хотела, чтобы ты любил меня.
Он посмотрел на нее с огорчением.
– Ты не должна была говорить этого сейчас. Я обещал себе, что на этот раз буду более нежным, заботливым и даже, если уж тебе это нравится, бо лее романтичным. Но ты заставила меня снова пожелать сорвать с твоего тела эту кружевную тряпку и изнасиловать прямо здесь и сейчас же.
Внезапно он встал, и его губы скривились в циничной и язвительной усмешке.
– Я не уверен, что из этого что-нибудь выйдет, Эбони. То, что между нами произошло, наложило слишком сильный отпечаток на наши отношения. Но мне хочется пригласить тебя сегодня спокойно поужинать где-нибудь, а потом отвезти домой и постараться держать свои руки подальше. Хочу проверить, возможно ли между нами что-либо, кроме плотской страсти. Увидеть в конце концов, может ли что-либо получиться из брака между нами.
– Брака! – Она вскочила на ноги.
– Ты не хочешь выйти за меня замуж? – спросил он, глядя на нее сузившимися синими глазами.
– Просто я... я никогда не позволяла себе думать о том, что ты можешь жениться на мне. Но да, Алан, да, я выйду за тебя, если ты попросишь об этом.
– Так, значит, ты меня все-таки любишь, – мрачно пробормотал он, нахмурившись.