— Я приехала около восьми утра. Раньше бы дворец просто не открылся, — ответила та.
— Кто-то уже там был?
— Вроде бы да, — стала вспоминать женщина. — Но я никого из них не знаю. Хотя, скорее всего, это съезжались на работу сотрудники ДК. Честно сказать, я и не обратила внимания на то, сколько людей внутри и чем они занимаются. Я сразу прошла на сцену, взглянула еще раз, как выполнено оформление. Потом сверила по бумагам, все ли мы привезли.
— Что, даже не глядя на сами модели? — немного удивилась я.
— Их я проверила еще с вечера, — пояснила Алена. — А с утра меня интересовали бижутерия, обувь, коробки с парикмахерскими принадлежностями. Все это было сложено в том кабинете, что мне предоставили, но перепроверить я не успела. Вот и занялась этим утром.
— А что было потом?
— Потом… — Алена Алексеевна напрягла память. — Потом приехала моя помощница и мы принялись нумеровать коробки. Через час начали съезжаться участницы и парикмахеры со стилистами. Около двух часов ушло на приведение женщин в надлежащий вид. Впрочем, что я вам рассказываю, вы ведь и сами все знаете.
— Да, верно, — кивнула я. — Нас очень долго красили и причесывали. Попутно девушки выходили курить, куда-то отлучались, за всеми уследить было просто невозможно, даже если бы я и поставила перед собой эту цель. Любая в этот момент могла обрызгать платье ядом, и никто бы даже и не заметил.
— Верно. Ведь костюмерную открыли почти сразу, — согласилась со мной Алена Алексеевна.
Мы обе умолкли и серьезно призадумались. Я не верила, что у преступника все может пройти так слаженно и гладко, без сучка и задоринки, для этого ему просто нужно быть настоящим асом или волшебником. Но ведь таких людей нет. По крайней мере, на моем веку они еще не встречались. А мой гадкий внутренний голосок язвительно подсказал: «Когда-то нужно начинать».
— Господи, да что мы с вами мучаемся, — охнула неожиданно Мельник. — Убийца метил вовсе не в Прокопчук — в другую девушку.
— С чего вы это взяли? — настороженно переспросила я, совсем не ожидая подобного заявления.
— Какая же я глупая, что не вспомнила об этом раньше, — даже не слышав моего ответа, продолжала Алена Алексеевна. — Мы ведь в самый последний момент все переиграли и поручили Прокопчук демонстрировать главную модель. До этого на данную роль была выбрана Евдокия Дрягель. Помните девушку с очень пышной грудью и забавными ямочками на щеках? Она больше всех подходила для этого платья, но за Прокопчук похлопотал ее начальник, пожелавший, чтобы именно их работница представила самый искрометный наряд. Я не посмела отказать ему и в последние три дня репетиции все перетасовала.