В противоположной стороне арки появилась сгорбленная напряженная фигура какой-то старушки. Она остановилась, посмотрела слепыми глазами через толстые стекла очков и вдруг, заголосив, бросилась обратно. Ну вот, сейчас поднимет шум или начнет названивать в «Скорую», милицию или еще черт знает куда. К тому же существовал четвертый — улизнувший тип, и вполне вероятно, что он побежал за подмогой. В общем, было бы лучше побыстрее отсюда уйти. Как говорится в известной поговорке — «главное в нашем деле — это вовремя смыться».
Андрей сидел на корточках, прислонившись к стене. Я быстро подошла к нему, взяла за руку и рывком подняла на ноги.
— Ты как? — спросила я.
— Вроде ничего, — вяло ответил он.
Наверное, его хорошенько придушили — лицо оставалось багровым от неуспевшей отхлынуть крови, и он, видимо, еще не мог соображать нормально.
— Идем, — я устремилась к машине, почти таща его за руку.
Впрочем, на полпути он уже пришел в себя и шел рядом со мной сам.
— Ты способен вести машину?
— Да, наверное.
— Тогда — вперед!
Я отдала ему ключи и пропустила к передней дверке. Мы завелись и без приключений тронулись с места. Стало уже почти темно. Андрей вел машину уверенно, но по напряженной позе и сжатым пальцам мне было видно, что это происшествие достаточно сильно потрясло его. Я попросила его повернуть на окружную дорогу, где не было постов ГАИ, и остановиться. Достав из бардачка аптечку, сделала примочку со свинцовой водой на начинавшую опухать и багроветь щеку моего подопечного. Затем мы снова поменялись местами. Я села за руль и, бросив взгляд на Андрея, звонко рассмеялась.
— Ты чего? — удивленно посмотрел он на меня. — Да ничего, — продолжала смеяться я, — просто «ну и рожа у тебя, Шарапов».
Мне удалось отвлечь его от переживаний, и он улыбнулся в ответ.
— Ты их знаешь? — спросила я.
— Нет.
— Хорошо, а теперь, для закрепления, вспомни, что мы учили, и скажи о них все, что думаешь, — предложила я. Мало ли что и по каким причинам может произойти между молодыми парнями!
Наступила небольшая пауза, во время которой Андрей напряженно сосредотачивался на своих мыслях. Затем набрал в грудь воздуха и быстро выпалил на суахили почти без акцента:
— Бегемоты, выпившие слишком много тухлой воды!!!
— Отлично, коллега! Вы делаете потрясающие успехи. Как учитель, я горжусь вами!
До его дома мы ехали без приключений и весело переругивались на суахили. Очень скоро Андрей совсем освоился и произносил слова, как заправский абориген.
Дом, в котором жил Андрей, находился почти на окраине города. Я остановилась на обочине дороги, прямо напротив арки.