Напевающий девичий голосок Кошатник услышал издали. И сразу же сошел с тропки и спрятался в малиннике. Оскалившись в предвкушении, он замер, ожидая. Если девка одна…
Одна. Через минуту Кошатник увидел мелькающую между стволами красную косынку. Пение стало громче. Кошатник дождался, пока девчонка поравняется с кустами,– и выскочил на тропу.
Певшая вскрикнула, отскочила назад – здорово испугалась.
Тут Кошатник понял, что ошибся. Звонкий голос обманул. Это была не девка, а взрослая тетка лет под тридцать, в купальнике с пляжной сумкой через плечо.
Сначала Кошатник заколебался, хотел свалить, а потом решил: а какая, на хрен, разница? И оскалился злобно и угрожающе – вылитый волчонок.
Между тем, пока он размышлял, тетка оправилась от испуга и засмеялась:
– Тебе чего, мальчик?
– Сейчас узнаешь,– пообещал Кошатник и наработанным движением выхватил нож. То есть хотел выхватить его ловко и молниеносно, но запутался в обмотанных вокруг пояса тряпках, и вместо стремительного выхватывания получилось долгое и некрасивое выковыривание.
Пока он вытаскивал оружие, тетка с интересом наблюдала, а когда он, наконец, достал нож и завертел его бабочкой, как недавно научился, тетка не завизжала, не бросилась наутек и не обмочилась от страха.
– Ловко у тебя получается,– заметила она и поставила сумку на траву.– Извини, пирожков у меня нет.
– Чего? – опешил Кошатник.
– Пирожков. Слыхал такой анекдот: встречает волк Красную Шапочку. Та говорит испуганно: «Что, трусы снимать?» «Нет,– рычит волк.– Пирожки давай!» Так вот, хотя я и Красная Шапочка,– она дотронулась до своей косынки,– но пирожков у меня нет. И денег тоже.– Она улыбнулась бесстрашно.– А если ты изнасиловать меня хочешь, так это и не обязательно. Такому славному мальчику я и так дам. Если хочешь.
Кошатник в полном ошеломлении уставился на тетку. Даже ножом вертеть перестал. Может, она шутит? Уж кем-кем, а славным мальчиком он себя не считал.
– Ну так что? – спросила тетка.– Пошли? Или разбежались по разным концам лагеря?
Кошатник напряженно думал. Он хотел чувствовать себя крутым и устрашающим, настоящим сатанистом. А выходило, что он – «славный мальчик». И что самое обидное, Кошатник и почувствовал себя мальчишкой…
– Пошли! – решительно сказал он.
Тетка кивнула, подхватила сумку и направилась в лес. Кошатник, с ножом в руке,– за ней.
Спина у тетки была загорелая до черноты, сама она – невысокая, коренастая. Короткие, чуть кривоватые ноги, пятки в пыли. А шея – тонкая и наверху светлая, незагорелая.
Кошатник представил, как он резко и точно вонзает нож в эту шею, сбоку, где артерия, заваливает ее на траву и смотрит в расширенные от ужаса глаза… Это круто! Кошатник ускорил шаг – и тут она остановилась, повернулась и улыбнулась. Ударить ее, когда она улыбалась, Кошатник почему-то не мог. Ну не мог и все!