Пока он говорил, лицо Еремина медленно каменело.
– Их зарплата – это не ваше дело! – яростно отчеканил старший следователь.– А побои я вам рекомендую снять, если вас, действительно, били.
– Прикажете снять – снимем,– Петренко вздохнул. Потом провел рукой по затылку и продемонстрировал ладонь. Ладонь была в крови.
– Я их знаю,– сказал тот, что жал руку Петренко.– И могу поручиться.
– Вы лучше найдите свидетелей,– сердито бросил следователь.– А это,– кивок на бумажники,– приобщите.
– Можно мне взять часть денег? – попросил Валерий.– Это у меня все. Сегодня заказ оплатили.
Еремин хмуро поглядел на него, но разрешил:
– Берите. Под расписку. Позже получите остальное, полностью, – последнее слово он подчеркнул интонацией.
Приблизился один из камуфлированных. С ним – дедок и тетка, прибывшие первыми.
– Свидетели,– сказал камуфлированный.
– Что вы видели? – строго спросил следователь.
– Все! – гордо заявил дедок. И тетка закивала.
– Я тут случайно,– затарахтела она,– мне тут средство от тараканов…
– Стоп,– оборвал Еремин.– Поедете со мной.
Дедок важно кивнул, а тетка засмущалась:
– Да мне домой, мне…
– Надо,– веско произнес следователь.– Надолго не задержу. Сережа, ты со мной. Вы…– взгляд на Петренко и Васильева,– пока свободны. Вас вызовут. Если не соврали – как потерпевших. Побои снимите.
И удалился.
Его спутник протянул руку Петренко и, на этот раз, Валерию.
– Спасибо,– поблагодарил Петренко.
– Взаимно. Свидетели-то подтвердят?
– Сто процентов.
– Тогда удачи.
Валерий и Петренко сели в машину и пронаблюдали, как загружают в машину злополучную четверку.
– Подождем пару минут,– сказал Петренко, когда все уехали.
«А ведь это серьезно! – подумал Васильев.– Кто же они, черт возьми, такие – мои новые друзья? Какая-нибудь спецслужба? Или немерено крутые бандюки?»
Нет, бандюки вряд ли. Конечно, у того же Монплезира морда натурально бандитская… Но ни Силыч, ни Кремень точно бандитами не были. В этом Валерий был убежден. Некая мощная охранная структура? Может быть… Да какая на самом деле разница? Со временем все выяснится, а пока радоваться надо, что ты теперь – часть настоящей силы.
«Разве ты не этого хотел?» – спросил себя Валерий.
«Нет,– ответил он сам себе,– не этого».
Он даже и не думал о том, что приобретет не только силу, но и друзей. И будь он проклят, если друзья для него теперь не важнее силы.
Спустя некоторое время из подворотни появился Юра с грязным бумажным пакетом в руках.
– Багажник открой,– сказал он,– а то я тебе всю обивку изгажу.
Усевшись на заднее сиденье, он похвалил Валерия:
– Молодец, братишка! Я все видел.