И карнит пронзительно свистнул. Дважды. Как условлено.
Стрелки, укрывшиеся на деревьях, отборные егеря Владыки, которых даже лесной кот с соседней ветки не разглядит, разом спустили тетивы. Трое из шести разбойников Фаргала повалились на землю. В самого атамана не стреляли, так же как и в Мормада, оказавшегося рядом с эгерини.
Трое оставшихся в живых, как зайцы, порскнули в разные стороны.
– Предатель! – зарычал Фаргал, бросившись навстречу Саргару.
Вместо ответа карнит, прыжком послав коня вперед, занес меч. Раньше, чем позабывший об осторожности Фаргал успел выхватить свой собственный.
Но с другой стороны подскочил Мормад и рванул Саргара за сапог. Тот потерял равновесие, и клинок прошел над головой Фаргала.
С проклятием карнит развернулся в седле, занес меч… и забулькал хлынувшей изо рта кровью.
Клинок Фаргала пронзил его снизу, под ребра, вверх, как вертел – курицу.
Эгерини рывком сбросил убитого наземь.
– На-конь! – закричал он Мормаду.
Тот замотал головой:
– Ты!
– Пошел! – яростно зарычал Фаргал.– Пошел живо! Я уйду!
И, не ожидая согласия, схватил своего друга и, как ребенка, забросил в седло.
– Пошел, демон! – закричал он и ударил коня по крупу.
Жеребец заржал от боли и рванул с места, сшибив по пути двух набегающих егерей.
Фаргал вертанулся на месте. Со всех сторон к нему бежали люди.
– Убью-ю! – страшным голосом заревел эгерини и бросился в атаку.
Он отшиб клинком волосяную петлю аркана, увернулся от второго, рассек брошенную умелой рукой сеть и, вторым ударом, того, кто ее бросил. Развернувшись, эгерини налетел на тех, кто был позади, разметал их, высоким прыжком перемахнул через еще одну сеть, поднятую на шестах, и врубился в толпу практически безоружных егерей.
Брызги крови летели с его клинка, каждый удар кромсал чье-нибудь тело. Оставшиеся в живых егеря, завывая от ужаса, кинулись врассыпную. Те, что на деревьях, забыв о строгом приказе покойника Саргара, забросали эгерини стрелами. Но Фаргал двигался так быстро и так неожиданно менял направление, что стрелы егерей впустую дырявили землю и деревья.
Высоко подпрыгнув, эгерини ухватился свободной рукой за ветку и махом перебросил тело вверх. Еще один рывок – Фаргал тесно прижался к стволу, выждал мгновение, пока стрелы впустую срезали ветки вокруг него, затем, встав на толстую, почти горизонтально протянувшуюся над землей ветвь, пробежал по ней, перескакивая через боковые сучья, и с разбега прыгнул на соседнее дерево. И сразу же – на следующее. Бросив меч в ножны, он освободил руки и пустил в ход все, чему научился у цирковых. Кроны деревьев так и летели ему навстречу. Егеря, те, которые еще могли достать его стрелой, били наугад, не успевая разглядеть в ветвях по-обезьяньи ловкого эгерини. Тем, что внизу, было проще следить на ним, но и достать его своими ловчими сетями они никак не могли.