Фетсы начали атаку внезапно. Сразу с четырех направлений и под прикрытием засевших на крышах стрелков. Прячась за плетеными щитами в локоть толщиной, навалились слева и справа. Бойцы Фаргала на освещенной стене представляли собой прекрасные мишени.
– Факелы! Сбрасывайте факелы вниз! – закричал эгерини, но тут же придумал кое-что получше и, схватив ближайший факел, метнул горящий снаряд в надвигающийся фетский щит. Сухие прутья вспыхнули.
Фетсы завопили, горящий щит упал со стены вниз и рассыпался на части. Залп захваченного наемниками стреломета тут же смел нападающих. Но и ответ последовал незамедлительно. Брошенный башенной баллистой горшок с горючей жидкостью разбился о зубец, и пущенные следом огненные стрелы мигом превратили кусок стены в сплошное пламя. Отряд Фаргала оказался разделенным надвое, и вдобавок наемники снова превратились в отличные цели. Но ненадолго. Фетские копейщики навалились разом, и началась рукопашная.
Эгерини потерял возможность управлять боем. Он мог только рубить и колоть – как любой из его бойцов.
Фетсы оказались никудышными воинами, но лезли и лезли, как саранча, прямо по трупам, прямо на клинок Фаргала. Эгерини обрубал руки, головы, наконечники копий, но из темноты возникали новые и новые. Сотни. Лезли со всех сторон. Фаргал оглох от воплей, от звука рубящей стали. Меч его иззубрился, а плечи налились свинцом. Он несколько раз отступал – невозможно двигаться в груде мертвецов. Еще немного и…
Эгерини еле успел остановить руку, увидев под клинком знакомый красный доспех.
– Хо! Тысяцкий! Я так и думал, что это ты!
Алый откинул забрало, и Фаргал узнал Гронира. Эгерини опустил меч. Руки его дрожали.
Алые протискивались между зубцов. Их было так много, что на стене сразу стало тесно. Те, кто оказался наверху, тут же набрасывали на зубцы веревки и соскальзывали вниз, на крыши прилегавших к стене домов. Теперь Фаргал понял, почему фетсы перестали стрелять.
– Город знаешь? – спросил Гронир.
– Да,– ответил эгерини.
– К дворцу провести сможешь?
– Пожалуй.– Фаргал смахнул с меча кровь и вложил клинок в ножны.
– Ну так веди!
* * *
– Командующий!
Вбежавший командир колесницы распростерся у ног Сундина. Боевой халат его был забрызган кровью, полосы копоти пятнали лицо.
– Командующий! Они – на стенах!
– Знаю,– буркнул Сундин.– Вас там восемь тысяч. Управитесь.
– Нет, могущественный! Командир восьмидесяти колесниц Дучен послал меня! – Фетс на четвереньках пополз к ногам старшего военачальника. Колени его оставляли на мозаичном полу темные влажные полосы.– Нет, их много! Это Алые, командующий!