– Что-то уж больно он рвется усмирять Кирьюгера! – сказал он Саконнину.– И Алые… Может, я зря отдал их ему? Пусть бы взял лишних пять тысяч наемников. Если он сговорится с Кирьюгером…
– Не сговорятся,– успокоил государя Саконнин.– Я не зря предложил тебе, государь, вызвать именно его. У Фаргала с Кирьюгером свои счеты. Вспомни, кем был твой командующий до того, как твоя милость подняла его из грязи!
Как всегда, напоминание о собственной проницательности успокоило Йорганкеша. Он с важностью кивнул и потянулся к гонгу. Чтобы полностью успокоиться, Императору требовалось еще одно средство. Вернее, три. И их немедленно доставят из царского гарема.
– Ты свободен, советник,– сказал Император.– Я желаю отдохнуть. Приятных сновидений.
Саконнин поклонился и вышел. Но, хотя время перевалило за полночь, спать Старшему советнику было рано. Его ожидали сотни бумаг, которые следовало просмотреть немедленно. Потому что среди груды пустых просьб, жалоб и прочего вполне могло оказаться нечто вроде сегодняшнего доноса о мятежнике Кирьюгере. Нет, Саконнину еще не скоро удастся лечь в постель.
То же относилось и к Фаргалу. Велев Кайру прислать к нему девять человек, эгерини немедленно разослал их гонцами к тысячникам Алых и наемников, которых он собирался взять в поход. Пусть поднимают своих людей. Сбор – в начале третьей ночной стражи. И – вперед. Отоспятся, когда погрузятся на корабли.
Оставшийся гонец топтался на месте, выжидательно поглядывая на командующего. Фаргал намеревался отправить его к Люгу, но вовремя вспомнил, что сокта нет в Великондаре. Подумав, эгерини сел за стол и набросал письмо Грониру. Нехорошо, если Алый обидится.
– Вручишь утром,– распорядился Фаргал, передав опечатанный свиток гонцу.
Оставшись в одиночестве, эгерини выхватил меч и сделал дюжину стремительных движений. Энергия распирала Фаргала изнутри. Карн-Апаласар! Как давно его тянуло туда. Карн-Апаласар – Нурта – дворец Владыки. Где-то там ждет эгерини вещь, дороже которой для Фаргала в мире Ашшура нет ничего.
Меч Таймат.
Армия Фаргала подошла к Нурте ранним утром. Три тысячи Алых и тысяча наемников. Одну тысячу Фаргал отправил в Стур-а-Карн, а остальные три рассредоточил по побережью. На всякий случай. Кроме того, эгерини не хотел пускать своих волков в город. Он очень хорошо помнил, во что превратился Кашад через два дня после того, как Фаргал открыл его ворота солдатам Шорга.
Воины Фаргала подошли к Нурте именно так, как он планировал. Скрытно. Не так уж трудно, если учесть, что эгерини знал здесь каждую тропинку, и каждый, кого они встречали по дороге, моментально становился пленником. Поэтому у Владыки Кирьюгера не было причин изменять существующий порядок – и ворота Нурты отворились как обычно – сразу же после восхода солнца. К этому времени перед ними уже скопилось несколько разномастных обшарпанных повозок. Тоже обычное дело.