Фаргал поднял руку, уповая на то, что зоркие глаза корабелов-соктов разглядят его поднятую десницу за три с половиной мили.
Черный червяк имперской пехоты медленно полз по ущелью. А по обе стороны выхода из теснины, не видные из зеленой щели, выстроились крохотные красные квадратики гвардейских тысяч. Как их было мало!
Фаргал ощутил жгучее желание возглавить сокрушительный удар. И даже пожалел, что поклялся Люгу не обнажать меча в этой битве!
Пора!
Фаргал резко бросил вниз руку с пурпурным флажком. И мысленно перенесся туда, где разворачивались в боевой порядок отряды гвардии. Он словно услышал отрывистые выкрики сотников, свист десятников, короткое ржание возбужденных коней и, наконец, слитный, громоподобный грохот тысяч копыт. Алые пошли!
Грохот сшибшихся тысяч громом прокатился по ущелью, наполнив ужасом сердца тех, кто не мог видеть происходящего. Солдаты Йорганкеша в ужасе вскидывали головы. Бурые неровные стены ущелья нависали над ними, давили, как гнев Ашшура. Воины останавливались, запрокинув лица, пытались углядеть наверху врага. Они судорожно сжимали ремни щитов, понимая, что если сверху посыплются камни, то от щитов не много будет толку. Йорганкеш опять завел их в ловушку, и опять они заплатят кровью за его ошибку. Девять из десяти солдат сейчас горько жалели, что не поддержали Фаргала.
Отброшенный назад железным кулаком тяжелой конницы, авангард армии Йорганкеша смял шеренги конных лучников, а те, в свою очередь, повернув коней, попытались прорваться сквозь запрудившую ущелье Черную пехоту. О сопротивлении никто не помышлял. Даже тысяцкие думали только о том, как спасти собственную жизнь.
– Фар-гал! Фар-гал! – ревели Алые, и те, кто слышал этот клич на войне с фетсами, очень хорошо знали, чем заканчиваются атаки переметнувшейся императорской Гвардии.
В открытом поле численное превосходство армии Йорганкеша, скорее всего, принесло бы ему победу. Но в узком ущелье охваченному паникой войску надеяться было не на что. Алые и Фаргал. И – отвесные стены, с которых вот-вот посыплются огромные валуны.
Арьергард армии Йорганкеша, следовавший в хвосте колонны сразу за обозом, по собственной инициативе повернул обратно… И наткнулся на сплошную щетину хвостатых соктских копий. Люг запер выход из ущелья. Мышеловка захлопнулась. Арьергард войска, около десяти тысяч пехотинцев, мог бы одной своей массой выдавить колючую пробку. Но передние, которых теснили прямо на острия собственные товарищи, предпочли побросать оружие и лечь на землю. Несколько наиболее ретивых попытались пробиться, но их было слишком мало, а сокты были слишком хорошими воинами, чтобы их строй не устоял перед дюжиной одиночек.