– Вот я тебе клизму горячим маслицем поставлю – порадуешься,– беззлобно посулил заплечный мастер.
– Маслице-то свежее? – озабоченно спросил Мормад.
– Свежее. Вчера на рынке покупал.
– И дорого взяли?
– Шесть монет бочонок.
– Недешево.
– А мне что? Деньги казенные.
Прикованный за руки к вбитому в потолок крюку (цепь подтянута так, что стоять можно только на носках), Фаргал чувствовал себя, мягко говоря, неуютно. И мог только удивляться, как Мормаду хватает сил перешучиваться с палачом. Зная, что их ждет.
Дверь открылась, и в подвал вошел маленький старичок-фетс. Лекарь.
Фаргала фетс осматривать не стал, а вот Мормадом занялся основательно.
– И не жаль тебе лекарств? – говорил товарищ Фаргала.– Ты бы лучше дал вот тому, кабанистому,– кивок на палача,– яду какого-нибудь. Для моего здоровья – самое то!
И зашипел от боли, когда лекарь костяной лопаткой стал втирать мазь в воспаленные раны.
– Я твой язык засушу и буду им спину чесать,– парировал заплечный мастер. И, обращаясь к лекарю: – Что скажешь?
– Где их держат, в яме? – спросил фетс.
– Угу.
– В яме он долго не протянет. Скажи этим.– Лекарь показал на потолок.
– Добряк косоглазый,– фыркнул Мормад.– Побыстрее загнуться – все, о чем я мечтаю.
Фетс наполнил чашку темно-красной жидкостью. В подвале запахло молодым вином.
– Пей, дурачок! – Он поднес чашку к губам Мормада.
– Эй, желтолицый, ты что ему даешь? – забеспокоился палач.
– Укрепляющее. Без дурмана.
– А, ну ладно. А то, сам понимаешь…
– Я закончил,– сказал лекарь.– Не забудь насчет ямы.
– Это как прикажут. Может, они и до рассвета не доживут.
В узкие оконца-прорези под потолком проникал свет, подкрашенный тонами заката. Может быть, последний живой свет, который видит Фаргал.
«Я не верю, что буду мертв»,– подумал юноша.
«А я не верю, что я исчезну.
Я – щит, стоящий у края бездны.
И я бессмертен…»
Двери подвала открылись, заглянул солдат:
– Эй, шкуродер, управитель зовет!
– Иду.
Палач снял засаленный фартук.
– За этими присмотреть? – спросил солдат.
– Куда они денутся!
Фаргал и Мормад остались вдвоем. Но палач был прав: если ноги прикованы к полу, а руки – к потолку, надо быть магом, чтобы освободиться.
– Ты как? – спросил эгерини.
– «Пока – неплохо», как сказал один разбойник, которого собирались окунуть в кипяток.
Фаргал невольно улыбнулся.
– Знаешь,– проговорил Мормад, – когда я гляжу на тебя, во мне просыпается надежда. Может, потому что ты такой здоровый? Попробуй порвать цепи.
Фаргал напряг мускулы, железные звенья скрипнули… но и только.
– Скорей бы уж,– тихо сказал его товарищ.– Хуже всего – ждать.