– Направо.
Или же наоборот:
– Налево.
И рукой показывал один: вон туда, мол.
Пату Пахтору было сказано: направо.
А тому болтуну, Тону Чугару, – в другую сторону.
Где-то через час собралось: по правую сторону – двенадцать, напротив же все восемнадцать. А какая между теми и другими была разница, никто не объяснил, и сами тоже не могли догадаться.
Начальник команды подошел к ним – к двенадцати. Скомандовал:
– За мной, шагом марш!
И привел наконец-то туда, где раздавали работы. «В самое важное, – подумал Пат, – место в этом мире. Ну, господи, не подведи только!..»
– Пат Пахтор, вы подтверждаете, что вам приходилось работать на монтаже конструкций первой категории сложности? Не можете ли объяснить, чем именно вы там занимались и что это были за конструкции?
– Да всякие. В армии – орбитальная автоматика слежения и автоматической защиты. Только то была не первой категории сложности техника, а высшей. Потом работал на сетях высокочастотных энерговодов – монтировал узлы полевых преобразователей, – на Лиане это было. Там два года проработал, дело было большое, всемирного размаха…
– Почему оттуда ушли?
– Да ниоткуда я не уходил. Просто работа вся закончилась, часть нашу расформировали, потом демобилизация, кого-то из ребят пригласили делать похожую работу на Солане, только поменьше размахом…
– Кого-то, значит, пригласили. А вас – нет?
– Почему же нет? Меня как раз очень звали. Но на Солану ехать я не захотел. Я же с Кантры, это – сами знаете – мир гористый, вроде этого, сухой, воды немного, атмосфера легкая, и все такое. А на Солане – мне растолковали – болото на болоте, планета гладкая, как плешь (один из сидевших провел ладонью по своему голому черепу – машинально, сам, видно, того не заметив), сила тяжести больше, значит, воздух погуще – чего же мне было туда ехать? Койки в больничках пролеживать? Вот я и не поехал. Но мне прямо там же предложили – давай, мол, пишись в группу на Стрелу Вторую, там природа почти как на Кантре, только давление чуть побольше, но вполне терпимо. Это земляк мне объяснил, который там уже побывал. На Стреле Второй пришлось снова заниматься преобразователями, только уже другого совсем типа, – там хотели, была у них такая задумка, перегонять скрытую энергию вакуума в пригодные для использования формы. Вроде бы в опытах, на малых моделях, у них все вытанцовывалось, вот и решили рискнуть – построить для начала одну промышленную установку. И построили. Только мне тамошний климат оказался без надобности: мне-то работать пришлось с начала до конца на космической площадке, потому как меня поставили на монтаж не приемной станции, на планете, а энергососа-передатчика. Ну а там благодать, в смысле – и состав дыхательной смеси, и давление, и влажность – все в своем скафандре устанавливаешь сам, по потребности…