. И – промолчал? Сам решил? Или заставили?
Не сомневаюсь: обнародуй они все найденное, обоснованное и реализованное, фирму бы просто завалили Нобелевскими премиями. Но, похоже, для честолюбия этой компании этого было слишком мало. Они не захотели выпускать из своих рук совершенно ничего.
Но – дальше, дальше. Графики показывают, что на протяжении последних месяцев поведение Аномалии изменилось: количество, давление и скорость ХТ-1 стало уменьшаться. А ХТ-2 – наоборот, нарастало.
Это означает, что у них все замедлилось: строительство, выпуск продукции, завоевание галактического рынка. Но вряд ли в этом заключается главная неприятность. А в чем же?
Задать вопрос? Да, и немедленно. Нет, не сейчас. Сейчас важнее – другое.
Руки-ноги мне нужны! Потому что, сидя в Геке, я до бомбы никак не доберусь: она, судя по услышанному и прочитанному, отнюдь не виртуальна, но реальна, к сожалению.
– Гек, поиск. Найди мне местонахождение человека по личному коду – так, как ты уже делал с другими. Срочно!
И я продиктовал код. Не то чтобы это было моим настоящим кодом, названные мною цифры принадлежали Пату Пахтору.
– Поиск закончен.
– Где он?
– В сегрегаторе. Где сейчас происходит разделение на сырье и рабочие группы.
– Установи прямую связь – мою с ним.
И одновременно – команда моей программе: снять с меня копию, приготовить к передаче!
– Гек?
– Готов. Предупреждаю: всякая связь будет зафиксирована.
Значит, и копия тоже? А, черт с ними! Не успеют разобраться. Хотя…
– Ты можешь помешать этому?
– Сейчас программа «А» ведет проверку моей исправности как раз в этих дирекциях. Отложить связь?
– Нет. Давай немедленно!
– Нижний операторский центр отвечает! Записать, показать после связи?
Вот всегда так. То – ничего, то – все сразу…
– Соединяй сначала с нижним центром!
– Шесть минут прошло, – проговорила старуха командным голосом. – Пора восстановить контакты. Вы забыли? Он же сказал – через шесть минут!
– Да иду я, иду уже, – ответил Тон Чугар. – Я все помню. Только не пойму: кто это оттуда нами командует? Может, вы знаете?
– Перестаньте паясничать! – фыркнула старуха. – Как же, не знаете вы! Сначала выполните задание, разговоры – потом.
Но Чугар и сам уже направлялся к нужным отсекам. Работа заняла чуть больше времени, чем в прошлый раз: ломать, как известно, – не строить. Затворил дверцы. Вздохнул. Сказал:
– Ну, и что? Чудес вроде бы не происходит. Выключил, включил – потеря времени. А выбираться как? Что же он не посоветует, если такой умный?
Тон вернулся в операторскую. Трепыхалась в нем крохотная надежда, хилый птенчик: а вдруг, пока он отлучался, на дисплее снова что-то написалось – понятное и нужное?