Где-то под Белым домом находился нужный ему бункер времен «холодной войны», а в нем – похожий на свернувшуюся в кольцо змею компьютер Черной Империи.
Ни одно здание в Вашингтоне, за исключением Пентагона и штаб-квартиры ЦРУ, не охранялось так основательно, как Белый дом. Несмотря на то что снаружи он казался незащищенным, вокруг резиденции президента было несколько линий сложнейшей охраны, не допускавшей появления на его территории посторонних. Но охранная система прикрывала Белый дом только с земли, с воздуха его защита была продумана недостаточно. Правда, на соседних крышах стояли локаторы ПВО (противовоздушной обороны), которые должны были оповещать о приближении управляемых ракет, но на морха, который являлся лишь сгустком тумана, действие этих локаторов не распространялось.
«Все до смешного просто! Никаких проблем!» – со скукой подумал призрак и едва не проворонил самое важное... Если бы морх не проговорил сам себе этого слова: «проворонил», то никогда бы не обратил внимания на птицу. На карнизе крыши сидела самая обыкновенная по виду ворона, но призрак, видевший также и в инфракрасном спектре, разглядел под ее перьями стальной скелет.
Это была киборгизированная модель Ворона-8 – усовершенствованное средство шпионажа и внешнего наблюдения, оборудованное кучей датчиков. Не доверяя обычным средствам охраны, Черный компьютер решил сам побеспокоиться о своей безопасности.
Неподалеку от этой Вороны, на одной из веток, морх заметил еще двух летающих киборгов. Значит, нужно соблюдать осторожность. Вороны вполне могли быть запрограммированы на поиск и уничтожение морхов, которые считались самыми опасными шпионами Вселенной.
Призрак сделался прозрачным и, вытянувшись в цепочку, тонкую, как нитка, просочился в трубу на крыше, оставшись незамеченным воронами. В трубе были установлены несколько решеток и сигнализация, которая была рассчитана на людей, поэтому морх без труда проскользнул мимо нее и оказался на президентской кухне, где повара готовились к вечернему приему.
Он с наслаждением смешался с запахами из кастрюль, и некоторые, показавшиеся ему самыми приятными, даже присоединил к своей цепочке.
«Интересно, кто из этих людей президент?» – задумался морх, рассматривая работавших в кухне поваров в белых халатах. У него, как у всякого инопланетянина, наделенного иной логикой, было очень смутное представление о земной иерархии. Он догадывался, что президент – это кто-то самый главный в этом доме, но как его найти?
«Может быть, главный – это тот, который громче всех кричит?» – размышлял призрак, глядя на сотрудника безопасности, отчитывающего подчиненного: «Джек, дурья башка, почему третья видеокамера внешнего наблюдения не работала в течение двух минут?»