– Два часа пятнадцать минут.
Робот посмотрел на кислородный датчик. Воздуха хватит часа на два, но бывают моменты, когда и четверть часа решает все.
– Приказываю немедленно начать сближение. Скорость движения к объекту максимально возможная, – прошептал Баюн в речевой динамик.
«Должна же быть у Крокса где-то база. Не мог он все время болтаться в космосе! А вдруг это и есть его база?» – размышлял робот, всматриваясь в крошечную точку на экране радара.
Рейдер изменил курс и стал набирать скорость. Похоже, им повезло, но нужно еще успеть произвести стыковку. Баюн ничего не сказал Андрею и Лависсе. Пусть лучше поспят: когда спишь, реже дышишь.
Пятнышко на радаре увеличивалось, но очень медленно. Время шло куда быстрее. Прошел час… полтора… час сорок… два часа…
– Ну же! Ну же! – Робот регулярно посылал запрос, требуя разрешения на стыковку, но ответа не было. По непонятным причинам сигнал не проходил.
Расстояние между рейдером и неизвестным объектом сокращалось. Внезапно весь обзорный экран заняло огромное странное сооружение, неподвижно висящее в космосе. Оно было во много раз больше «Странника», вытянутой формы, слегка сужающееся к носу. Хорошо были видны стартовые шахты межзвездных кораблей и блестящие поверхности солнечных батарей.
«Номинация объекта определена. Космическая база типа А-3, – высветилось на экране. – Не производится с 2902 года».
«Похоже, тут что-то нечисто. Как бы это не было ловушкой! Но ничего не поделаешь: другого шанса у нас не будет». Баюн приложил кислородную маску к лицу Андрея.
Мальчик сделал глубокий вдох. Робот-нянька быстро перенес маску к лицу Лависсы. Выхода не было: нужно было стыковаться с базой – или неминуемая гибель. Кислорода в баллоне скафандра оставалось совсем немного.
– Приказываю начать стыковку!
Космический рейдер переключился на автопилот. На экране Баюн видел, как маленький рейдер скользит вдоль бортов гигантской базы. На поверхность солнечных батарей невыносимо было смотреть из-за их сильного блеска. Кое-где сверхпрочный сплав бортов был выщерблен ударами от метеоритов.
«Только бы посадочные ангары открылись и пропустили нас!» – И робот отдал бортовой навигационной системе приказ на автостыковку.
Автопилот рейдера передал шлюзовым ангарам сигнал. Створка шлюзов медленно и тяжело поднялась, пропуская рейдер. Они прошли два шлюза и опустились на пассажирскую площадку космической базы, предназначенную для огромных межпланетных звездолетов. Двойные створки шлюзов опустились, создавая герметически замкнутое пространство. Зашипел воздух, поступая в ангары из вентиляционных шахт.