Баюн набрал на клавиатуре компьютера: «Анализ атмосферы». Вдруг база заброшена из-за какого-нибудь вируса или обслуживается только андроидами?
Заработали анализаторы, установленные на носу рейдера, рядом с видеогнездом и стволами счетверенного лазерного лучемета.
– Атмосфера пригодна для человека. Элементов вероятного заражения не выявлено, – выдал бортовой компьютер.
Люк рейдера открылся. В душное пространство маленькой кабинки ворвался воздух! Андрей и Лависса судорожно вдохнули и жадно задышали.
Баюн с волнением ждал, пока их лица утратят синеватый оттенок и порозовеют. Когда силы вернулись к ребятам – а произошло это не так скоро, – Лависса выглянула из рейдера. Она увидела длинный мрачный ангар, тускло освещенный неперегорающими лампами конструкции тысячелетней давности.
– Где мы? Неужели на «Страннике»? – тихо спросила девочка. Она решила, что они вновь попали в лапы капитана Крокса и Грохотуна.
– Мы на научно-исследовательской космической базе! – Баюн сделал несколько шагов по гулкому покрытию. – Но почему нас никто не встречает? И на связь не выходят. Неужели здесь никого нет?
Андрей выпрыгнул из рейдера, огляделся и увидел начало длинной винтовой лестницы с герметическими перегородками, ведущей куда-то наверх.
– Пойдемте посмотрим, что там!
Лависса замотала головой: она чувствовала себя неуютно на огромном неизвестном звездолете.
– Слышишь? – прошептала девочка и схватила Баюна за руку. – Что-то катится… Слышишь?
Со стороны винтовой лестницы доносился шум, будто что-то шлепало вниз по ступенькам.
Глава 11
ТАЙНА ЗАБРОШЕННОЙ БАЗЫ
Путешественники, затаив дыхание, прислушались к странным звукам. Но внезапно шум стих. Эхо дрогнуло в сухом воздухе ангара и растаяло.
– Что это? – спросила Лависса.
– Давайте посмотрим! – Хоть Андрею тоже было не по себе, он на цыпочках прокрался к лестнице. Но там уже воцарилась тишина: ни шороха, ни звука. – Наверное, какая-нибудь железка оторвалась от сотрясения, – предположил мальчик. – Как ты думаешь, Баюн?
– Такая версия возможна, – подумав, ответил робот, – но окончательные выводы делать рано. Слишком мало информации. Это может быть железка, но может быть и нечто другое.
Лависса нечаянно уронила шлем от скафандра, который держала в руке. Шлем упал, и по пустому ангару пронеслось многоголосое эхо – космическая база загудела и застонала.
– Это эхо. Конечно, эхо! – Андрей старался убедить себя, что так и есть.
«Эхо? Хо-хо-хо! – вторил пустой ангар. – Хо-хо!»
– Не стоит далеко отходить от рейдера. Здесь как-то тревожно. – Лависса пыталась говорить как можно тише, но, несмотря на это, слова ее гулко разносились по ангару.