Глава 12
КОСМИЧЕСКИЙ КОЛОБОК
Желтый живой мяч подскочил к Андрею и запрыгал, приглашая поиграть. Тот неуверенно попытался поймать его, но не тут-то было: мячик ловко отскочил и подпрыгнул, дразня мальчика.
Андрей погнался за ним, но мяч сначала завис в воздухе, потом прокатился у него между ног и запрыгал за его спиной.
– Ах так! Ну держись! – Андрея легко было раззадорить. И он стал гоняться за летающим мячом по всей оранжерее.
Желтый шар и не пытался далеко откатиться. Он весело прыгал, не даваясь в руки и явно подзадоривая мальчика на продолжение игры.
– Перестань! Будь осторожнее! – кричал робот, бегая за другом. – Это опасно!
Андрею наконец удалось загнать шар в угол между тепличной перегородкой и пультом автоматической поливки. Ему показалось, что он вот-вот схватит желтого улыбающегося хитрюгу, но тот вдруг растаял в воздухе. Руки мальчика сомкнулись на пустом месте.
– Где он? – Андрей с удивлением уставился на свои пустые ладони. Шар ведь не мог никуда ускользнуть, он просто исчез.
– Исчез, – прошептала Лависса. – И хорошо сделал, что исчез, а то он какой-то непонятный.
– Непонятный, непонятный! – передразнил ее кто-то.
Она обернулась и увидела пропавший шар. Он смотрел на нее хитрыми глазками и улыбался мягким ртом. Шар был настроен вполне дружелюбно и прыгал вокруг девочки, приглашая теперь ее поиграть с ним.
– Что это? – Лависса во все глаза смотрела на желтый шар. – Оптический обман? Голограмма? Пространственная иллюзия?
– Как меняются дети! – Баюн покачал тяжелой головой с антеннами. – «Голограмма», «оптический обман»! Тысячу лет назад они бы просто сказали, что это волшебный мячик, – и дело с концом.
Лависса осторожно протянула руку и дотронулась до мягкого, зависшего в воздухе шара. Он был теплый и покрыт коротенькими ворсинками.
– Кажется, я знаю, что это, – задумчиво произнес робот-нянька. Он только что подключил резервную память, запрашивая дополнительные сведения о незнакомом объекте. – Это космический колобок. Он не опасен.
– Космический колобок? – Андрей присвистнул. – Чудеса, да и только!
– А такие бывают? – недоверчиво прищурилась Лависса.
Баюн протянул руку. Колобок прыгнул к нему на ладонь и надул губы, будто собирался сказать «фу!».
– О космических колобках ходят легенды. Но толком о них никто ничего не знает. – Робот осторожно погладил малыша по круглому затылку. Тот довольно запыхтел, сложив губы трубочкой. – Говорят, колобки способны легко перемещаться в пространстве и проводить в космосе тысячелетия, – продолжал робот. – Неизвестно, с какой они планеты и есть ли у них вообще планета, возможно, их дом – космос. Рассказывают, что колобки могут принимать форму разных предметов, подражать голосам и становиться невидимыми. Их встречали в разных местах галактики, но никому не удавалось поймать и изучить хотя бы одного космического колобка.