– Знаешь, Грохотун, а ведь ты самый тупой боевой робот во Вселенной!
– Самый-самый? Неужели тупее меня нет? – И он довольно хлопнул себя ладонью по черной непробиваемой броне. Ему было лестно, что в чем-то он первый.
– Да уж точно, глупее тебя не найти! Ты вне конкуренции! – Попугай залетел в шахту лифта через выбитую дверцу и проследил за удаляющейся кабинкой. – Капитан, похоже, они отправились на верхний уровень! – заявила птица, вернувшись и усаживаясь на плечо к Кроксу.
– Моя коллекция зубов! Лучшие экземпляры! – всполошился Грохотун. – Они их сопрут!
– Они могут попасть в арсенал и выпустить Зеленого монстра. Тогда нам всем конец. Зеленый монстр не знает, что такое пощада. – Крокс нахмурил свою единственную бровь.
– Капитан, но они не знают кода доступа в арсенал! – встревоженно захлопал крыльями попугай.
– Надеюсь, что не знают. Но мы должны попасть в арсенал раньше их! Лифт заблокирован. Значит, самый короткий путь туда – через вторую палубу. За мной, Грохотун!
И капитан Крокс решительным шагом направился к запасной транспортной платформе, поднимавшейся на вторую палубу. Робот-убийца затопал следом. Они шли по гулким, обожженным коридорам заброшенной базы, то и дело перешагивая через смятые корпуса старых роботов, а иногда и через человеческие кости.
– Когда-то мы неплохо здесь повоевали, – усмехнулся Крокс, наступая на попавшийся ему под ногу бластер с расплавленным дулом. – Помню, жаркая была стычка. Экипаж не сдался без боя.
– Уйти удалось немногим! – торжественно пролязгал Грохотун. – И так будет всегда. После нас остаются только развалины!
Крокс хмуро покосился на рогатого робота. Похоже, последнее замечание ему не очень понравилось.
– Капитан, – попугай приблизил свой клюв к его уху, – а кто такой Зеленый монстр? Я никогда не слышал о нем.
– Зеленый монстр – самое совершенное оружие галактики. Рядом с ним все остальное вооружение, даже гравитационное и молекулярное, – жалкие подделки! После Зеленого монстра не остается ничего – только пустота.
– Я не знал об этом. Как же действует эта штука? – ревниво спросил Грохотун, легко обращавшийся с любым оружием – от плазменного танка до самурайского меча. Робот гордился, что во всей освоенной части Вселенной нет оружия, о котором бы он не слышал и которым бы не владел. А теперь оказалось, что существует еще какой-то Зеленый монстр, о котором он узнал впервые.
– Как действует Зеленый монстр? Понятия не имею. Но знаю, что никого из тех, кто пытался это выяснить, нет в живых. – Обычно уверенный голос Крокса чуть дрогнул.