Образ ускользал. Егор, закрыв глаза, тянулся, тянулся, тянулся за ним всё дальше и глубже, и ещё дальше и глубже… И вот уже он, кажется, различает неясный силуэт в проёме двери, за которой ночь, степь и звёзды.
Они ехали бок о бок верхом на лошадях ночью по цветущей весенней степи. Над ними кружилось глубокое звёздное южное небо, и где-то далеко горел костёр. Лошади шли неспешным шагом прямо на этот костёр, но он отчего-то не приближался и не отдалялся – оставался на месте, всё такой же далёкий, колеблющийся язычок живого огня. Впрочем, это их не особенно волновало, потому что они были заняты беседой. Какой-то спокойной, но очень важной беседой. Только вот о чём была эта беседа… То ли о судьбах мира? То ли о них самих? И кто мерно покачивается рядом с ним в седле? Не различить лица – слишком темна степная южная ночь, далеко до рассвета и сегодня не будет луны.
Только силуэт.
Только голос.
Только запах.
Не дорогой шампунь и не французские духи. Просто запах молодой, чистой, здоровой кожи и таких же волос. Этот запах удивительным образом смешивается с запахом цветущих степных трав и лошадиного пота в совершенно одуряющий коктейль, от которого кружится голова, и от которого никогда не бывает похмелья.
А потом он оборачивается и видит, что край маленького облака, ещё с полуночи забытого ветром на востоке, уже заметно порозовел, и это значит, что скоро наступит утро.
Егор открыл глаза и с удивлением обнаружил, что отлично выспался, хотя спал всего каких-то два часа.
Анюта плавно шла на снижение.
Егор с хрустом потянулся и посмотрел назад. На востоке едва-едва намечался рассвет.
– Доброе утро, Анюта! – весело поприветствовал Егор.
– Доброе утро. Мы почти на месте. Я незаметно опущусь на дорогу километрах в двадцати за городом, а дальше поедешь сам, чтобы не привлекать лишнего внимания.
– Полностью с тобой согласен, дорогая.
– Как ты меня назвал?!
– Э-э… а ты что, против того, чтобы быть кому-то дорогой?
– Н-нет, не против, наверное. Просто меня никто так раньше не называл. Я что, вправду тебе дорога?
– Ещё как! – совершенно искренне воскликнул Егор и поспешил перевести разговор на другую тему. – Кстати, ты же просила с тобой не говорить во время полёта, а сама болтаешь.
– Ничего, я уже приспособилась. Поначалу было трудновато, вот я попросила не болтать. Сейчас уже всё нормально.
– Вот и отлично. Однако, гляжу, скоро земля.
– Да. Приготовься.
– Всегда готов, как юный пионер.
Анюта не ответила.
Машина резко сбросила скорость.
Потом ещё.
Егор, глядя вниз, почти ничего не мог различить в пока ещё ночной тьме, тем более, что здесь, у самой земли, было гораздо темнее,чем там, наверху. Он только понял по свету фар изредка проезжающих автомобилей, что прямо под ними дорога.