– Мы обречены, – объяснял я Аделаиде, показывая, что Генрих возвращается, не вступив в бой с моим родственничком. – Помощи ждать неоткуда. По-видимому, люди твоего мужа перехватили моего гонца.
– Но мы можем сражаться! – сводя брови на переносице, жестко отвечала внучка Генриха Льва.
– Гарнизон ненадежен, – вздыхал я. – Силы слишком неравны.
– Мы можем бежать вместе! Мы доберемся до Мекленбурга, я подыму против мужа все свои владения. Призову князей-ободристов…
– Нет, – качал головой я. – Слишком опасно. Ты можешь погибнуть в пут и.
– Ты тоже!
– Мне не привыкать. К тому же гадалка обещала мне долгую жизнь. Твоя же бесценна для меня! – Желваки катались при этом по моим скулам, и две суровые колеи-морщины поднимались ко лбу от переносицы. – Я уйду один со своими людьми. Ты же скажешь, что я обманул тебя, подсунув ложное послание. Что я домогался твоей любви и хотел стать новым графом. Что едва ты узнала о моей измене, повелела взять меня под стражу, но мне удалось бежать, перебив охрану. Ты радостно откроешь ворота своему мужу и встретишь его со всеми почестями.
– Я ненавижу его! – Воинственная северная дева стучала мне в грудь вполне увесистыми кулаками. – Я не желаю его видеть!
– Поверь, я тоже. Но ты сделаешь то, что я тебе говорю, тем самым отведешь от себя подозрения и сохранишь свою драгоценную жизнь. Когда же все уляжется, ты сможешь, не привлекая особого внимания, покинуть Шверин и перебраться в Мекленбург. Я найду тебя там.
Дело было сделано. Я умчался из Шверина всего лишь за чару часов до появления у его стен передовых отрядов графа Генриха. Тот брызгал слюной во все стороны, не сподобившись получить меня в свои руки, когда пред его ясны очи предстал Лис Венедин и поклялся на оружии не возвращаться более в эти места без моей головы. А еще через несколько дней два «заклятых врага» высадились на острове, затерянном посреди Балтийского моря, чтобы свести последние счеты с этим миром. Но не судьба…
* * *
– Але, Капитан, ты тут то, решил ночевать под открытым небом?
– Что? – Я повернулся на голос, отгоняя воспоминания.
– Шо ты стоишь, как памятник себе? Где диалектический подход и историческая справедливость?
– В каком смысле? – непонимающе спросил я, констатируя но цветущему виду своего друга, что обстукивание каменного окорока дало какие-то весомые результаты.
– В смысле памятника двум бравым Мальчишам-Кибальчишам, гордо заныкавшим от злобных буржуинов и коварных феодалов страшную военную тайну.
– Лис, ты о чем?
– Прикинь, мы будем стоять здесь, протянув руки… то есть нет, я хотел сказать, вытянув руки и протянув ноги… хотя нет, и это тоже как-то не то. Но не суть важно, мы будем стоять, два несгибаемых Мальчиша, капитаны Ким и Буран. Пройдут пароходы – привет Мальчишам, пролетят самолеты – привет Мальчишам, пройдут пионеры… хотя нет, пионеры здесь не пройдут…