– Еда – опц?
– Опц-опц, опцее некуда. Желудок у-у-у!
– Грымза, – огорчённо вздохнул Рыжий Гном. – Моя обратно. – Наш кормилец сгрёб скатерть вместе со всем, что на ней стояло, в огромный узел и, вскочив на столешницу, как на доску для серфинга, взмыл в небо. Зная повадки проказливого воришки, я мог себе представить, в каком виде похищенное имущество будет возвращено безутешной хозяйке. Классические киношные шутки с метанием тортов были бы невинной забавой в сравнении с тем, что мог устроить разобиженный шут лесного бога.
Не было его довольно долго, и я даже начал опасаться, не попался ли непоседливый фейри в очередные сети. Однако вот по тропе пронёсся новый вихрь, закручивающий штопором сухую листву и влекущий за собой двух упитанных серых гусей. Судя по тому, в какой позе летели птицы, передвигаться без посторонней помощи они уже не могли.
– Вот, хе-хе! Хе-хе-хе! – Рыжий Гном, явив нам свой хитрый лик, бросил к ногам Лиса добычу с таким видом, с каким кидают к престолу владыки знамёна поверженных армий. – Белая Дама бац-бац, вжи-ик! Еда о-опц, о-опц. – Браток замахал в воздухе ручками, очевидно, демонстрируя, что каждое похищенное блюдо было возвращено частями, причём отдельно от ёмкостей, их содержащих. – Ай-яй-яй-яй! Рыжий Гном барроу улетать, гусей – цап, твоя есть!
– Вах, шайтан балаши! – восхитился рассказанному Лис.
– Он летал в барроу, – в никуда произнёс Годвин.
– Что? Что ты сказал? – повернулся к нему мой напарник.
– Я сказал, что Рыжий Гном стащил гусей в барроу.
– Годвин, ну ты какой-то странный! Мы тут с голоду гибнем, а ты стащил-стащил! Доедем до барроу – заплатим. Погоди. – Лис осёкся, опасаясь поверить услышанному. – Браток, в Зачарованном лесу есть барроу?
– Хе-хе! Хе-хе-хе! – Лисовский собеседник запустил двойной фляк. – Барроу нет. Замок есть.
– Так, получается, ты летал за границы леса?
– Моя туда – вжи-ик, гусей – цап, сюда – вжик! Там ах! ах!
Явно грабителя деревенского птичника распирало желание поделиться живописными подробностями своего подвига. Но мы забыли и о голоде, и об усталости. Рыжий Гном знал дорогу из этого бесконечного волшебного заповедника.
– Браток, браток, – затормошил его Рейнар, – гусь – вжи-ик – отпад, шашлык – улёт, мы сейчас ням-ням, – он погладил ладонью свой впалый живот, – желудок – ва-ах! Ты только скажи, в барроу тропа топ-топ или только вжи-ик?
– Топ-топ. – Рыжий Гном скорчил удивлённую рожицу и уселся в продольный шпагат. – Топ-топ, топ-топ, топ-топ. – Он поднял вверх свои четырёхпалые руки и трижды сжал и разжал кулачки.