– Та-а-ак! – только и смог выдавить я. – Лис, у нас потери.
Рейнар, всё ещё не отводящий взгляда от открывающегося пейзажа, посмотрел на меня недоумённо и, заметив отсутствие святого отца, оглушённо прикрыл рот ладонью.
– Оба-на! Попа украли! Годвин, он там рядом с тобой был, ты не видел?.. – он осёкся, понимая нелепость вопроса: мог ли оруженосец что-нибудь видеть, да ещё с закрытыми глазами. – Понятно. Не видел. Ну шо, Капитан, игра продолжается? Будем возвращаться за преподобным? Годвин, дружище, Лес ещё тут или?..
Мой оруженосец прислушался к своим ощущениям.
– Пока здесь, но уже отдаляется.
– Час от часу не легче, – пробурчал я, оглядывая спутников. – Джентльмены, мы, конечно, можем вернуться. Более того, имей мы дело с обычным лесом, так бы и следовало поступить, но вы сами видите, время там и здесь течёт по-разному. Да к тому же Лес отличается более чем непредсказуемым характером. И если он решил оставить Эмерика себе, – я печально вздохнул, – боюсь, любые наши попытки ни к чему не приведут.
– И шо ты предлагаешь? Оставить старика становиться там каким-нибудь трухлявым пнём?
– Быть может, попытаться снова вызвать братка? – неуверенно предложил я.
– Да как же ж ты его вызовешь-то?! Это же тебе не сивка-бурка: стань передо мной, как лист перед травой, – с чувством продекламировал Рейнар, и я пожалел, что он не произнёс эти слова раньше. Ибо стоило им отзвучать, как неподалёку из воздуха выдвинулась конская морда, затем шея, передние ноги, архиепископ, а потом всё остальное, вплоть до хвоста.
– Опц! – выдохнул Лис.
– Велик Господь и дивно творение Его! – провозгласил волшебным образом спасённый прелат, воздевая руки к небу. – Милость Божья не оставит верных детей Его, сохраняющих молитвой и самоотречением в непорочной чистоте кристалл души своей. Так помолимся же, дети мои, и возблагодарим Отца небесного за мудрое водительство Его, ибо кого любит Он, того и испытывает, а кому дано, с того и спросится!
– Конечно, помолимся, – не замедлил уверить преосвященство Лис, демонстрируя за спиной Годвину увесистый кулак. – Капитан, как ты думаешь, это нашему святоше на почве волнения башку продуло, или он просто так радуется?
– Поживём – увидим. Я б другое хотел узнать. Его сколько не было?
– Несколько минут, не больше.
– Это здесь. А там? Может, несколько часов, а может, несколько дней. А кроме того, выходит, что Лес вернул его нам, так сказать, безвозмездно. Причём именно через этот выход, а не через какой-либо иной. При этом непонятно, кто его вывел, и с чего вдруг после всего произошедшего он так нахваливает Господа, будто собирается его продать. Тебе ничего не кажется странным?