– Конечно! Конечно, друг мой! – согласно затряс головой Борс. – И вот ещё что, я дам пару пергаментов Богарту и Бану. Если мерзавец решит действовать силой, думаю, они нам пригодятся.
– Мудрое решение, – согласился я. – Но до этого – молчок!
* * *
Утром в среду передовые отряды нашей армии достигли Камелота. Утомлённое долгим переходом войско подтягивалось к последней твердыне, полагая застать противника запершимся в крепости и готовым к самому серьёзному штурму. О том, что предстоит именно штурм, а не осада, в войске говорили все. Но то, что штурмовать предстоит не какой-либо укреплённый замок, а именно Камелот, резиденцию великого Круглого Стола, похоже, не давало покоя никому.
Велико же было наше удивление, когда на крепостных валах мы увидали ощетинившиеся заточенными кольями укрепления армии сына Артура, вполне практичные для полевой битвы, однако… Сама крепость, как это ни парадоксально, казалась пустой и буквально вымершей.
– Ничего не понимаю. – Я из-под руки оглядывал засевшего на валах противника, пытаясь проникнуть в суть его тактического замысла. – Почему они не занимают стены? На что надеются? У нас почти двойной перевес в живой силе!
Армия продолжала подтягиваться, длинной полосой располагаясь вдоль берега реки Кам, спеша под прикрытием лёгкой передовой завесы напоить коней и дать людям и животным хотя бы кратковременный отдых.
– Сейчас бы им как раз самое время атаковать. Наши части на марше, воины утомлены трёхдневным переходом, в то время как Мордред успел отдохнуть и перегруппировать силы. Интересно, что же они задумали, почему медлят?
Обороняющиеся, похоже, и не собирались предпринимать активные действия. Они равнодушно следили, как подтягиваются всё новые и новые отряды рыцарей, как подходит пехота, следили, лишь укрепляя мешками с песком и дёрном выбранную позицию и явно намереваясь стоять на ней до последнего.
На холме, именуемом Малый Камел, где располагалась импровизированная ставка нашего командования, царило недоумённое настроение, впрочем, быстро сменившееся деловым. Как ни крути, штурмовать пусть даже сильную, но всё же полевую позицию вовсе не то же самое, что брать приступом хорошо укреплённый замок на высоком холме.
Полки Ллевелина строились напротив главных ворот, увенчанных вырезанным в камне гербом Иосифа Аримафейского. Ланселот штурмовой колонной атаковал так называемый охотничий выезд Артура от моста с северной стороны холма. Остальные наши военачальники, за исключением тех, кто оставался в резерве, должны были наступать на укрепления по периметру, связывая противника боем и не давая ему перебросить силы к местам основных атак.