– Так, – буркнул Северянин.
– Ни хрена подобного! – выкрикнул Семивратец. – Мы сюда пришли, чтобы уничтожить этот город. Не торчать под стенами, а выжечь эту язву. Так?
Вожди зашевелились, бормоча что-то и откашливаясь, в том смысле, что да, выжечь… А мы что делаем?
– А мы зачем-то выходим в поле и сражаемся с горожанами. Каждый хочет прославиться!
– А ты не хочешь? – язвительно спросил царь Синего острова. – Сам ты – не хочешь? То-то твоя колесница вечно вперед других прется!
– Не спорю, – сказал Семивратец. – И теперь именно я предлагаю кое-что изменить. Мы решили, что славнейшим из нас будет тот, кто перебьет больше горожан и первым ворвется в город. А нужно все наоборот. Пусть слава победителя достанется тому, кто придумает, как взять Проклятый город. Взять, попасть за его стены, добраться до этих уродов в их домах, разрушить алтарь Проклятого бога… Нет?
Совет задумался. Действительно, так можно тыкаться в глухие стены вечно. И от изничтоженной вражеской пехоты нет ни прибыли, ни особой славы. Многим из вождей уже надоело выслушивать нытье своих телохранителей и гвардейцев о том, что ну ее к демонам такую войну, в которой нет ни пленных, ни добычи. Добыча появляется, когда берутся города. А с убитых воинов много не снимешь. Вот если действительно взять город… Пленных там не будет, а вот имущество… Город раньше был известен своим богатством.
«Совет примет правильное решение», – подумал с улыбкой Хитрец. Они теперь начнут ломать головы, выбирая способы. И может быть, что-то даже придумают. Но из всей этой толпы только один человек умеет думать и рассуждать.
«Только один», – подумал Хитрец.
Вожди загалдели. Они решили, что смогут придумать способ штурма прямо сейчас. Так они, чего доброго, забудут и о вечерней пирушке. «Люди», – подумал Хитрец.
«Люди», – подумал Бродяга. Странно, только сейчас он понял, что за всю свою жизнь близко общался с сотней людей, не больше. За долгие века своей жизни. И еще понял, что слабо представлял себе жизнь этих людей.
Бес – ладно. Бес долго терся возле богов. А люди…
После захода солнца в заведении Злодея собралось довольно много посетителей. Злодей выпустил в зад двух своих служанок, чтобы успеть обслужить всех желающих.
Бродяга сидел за дальним столиком, стараясь держаться в тени, и рассматривал посетителей. Людей.
Внешне они на богов похожи не были. Нет, не так. Они были слишком измождены и неряшливы, Темная кожа, морщины, шрамы… но если бы все это убрать, то…
Откуда берутся боги, спросил Бес. Откуда…
От богов и смертных женщин родятся герои. Но боги, нет. Ублюдки получаются сильнее и здоровее обычных людей, но Силу накапливать они не умеют. И бессмертия у них нет. Как нет и вечной молодости. У богинь от богов детей не бывает… Не бывает. Странно, раньше он не задумывался об этом. Богини бесплодны? Нет, был ведь случай, когда та же Самка залетела от какого-то царька. Родилась дочка, обычная смертная девка, с мамиными заскокам и привычками.