Самка пожала плечами. Она еще ничего не поняла.
– Отдай приказ Стражу выполнять все, что прикажу я. – Бес встал с кресла. – Немедленно.
– Это желание? – осведомилась Самка.
– Это необходимость, – сказал Бес. – Потом ты все поймешь. Даже ты – поймешь.
– Это похоже на оскорбление, – промурлыкала Самка с угрозой.
– Это необходимость.
В двери зала постучали.
Самка повела плечом, и тяжелые золоченые двери бесшумно открылись.
На пороге стоял начальник храмовой стражи.
– Это Бес, – сказала капризным тоном Самка, – все, что он скажет, – моя воля.
Страж склонил голову. Отступил в сторону, пропуская выходящего из зала Беса.
– Когда ты выполнишь свою часть договора? – спросила вдогонку богиня.
– Завтра, – небрежно бросил через плечо Бес. – Или – послезавтра.
Золоченые двери захлопнулись.
– Что хочет Слово богини? – спросил начальник храмовой стражи.
– Через сколько времени ты сможешь поднять своих? Всех своих, даже охотников на упырей? – спросил Бес.
– И жрецов, – добавил Страж. – Приказ уже отдан. Выполняется. Пять сотен уже посажены в лодки и ждут моего приказа.
Бес засмеялся одобрительно.
– Что будем делать? – спросил Страж.
– Для начала я схожу к Злодею. Там у меня остался помощник.
– Высокий, крепкий, молчаливый. Ты с ним сегодня въехал в город. Так?
– Выяснил, пока искал меня?
Страж улыбнулся:
– Приказать, чтобы его привели?
– Не стоит, он может неправильно понять. Лучше я сам схожу за ним…
– Съезди, у меня здесь несколько колесниц.
– С меня стакан сомы, – серьезно сказал Бес.
– Выпей за мое здоровье, – посоветовал Страж. – Что мне сейчас делать?
– Вот что, но только аккуратно…
Когда колесница с Бесом и Бродягой остановилась перед дворцом Светлого повелителя, наружный пост перед мостом, ведущим к дворцу, уже был снят. Несколько тел лежали возле стены. Пахло кровью. Начальник храмовой стражи нервно ходил по мостовой. Увидев колесницу, подошел к ней.
– Это Бродяга, – представил Бес, выпрыгивая из колесницы. – А это – начальник храмовой стражи Вечного города.
Бродяга молча кивнул.
– Тревоги пока никто не поднял, – сказал Страж.
– И это правильно. Это хорошо.
– Но моих людей не пустят во внутренний двор. Если буду штурмовать, успеют поднять крик. Ты ведь хотел без шума…
– Да. – Бес оглянулся на Бродягу. – Твои люди нужны мне для того, чтобы никто не ускользнул из дворца в случае чего. Ни один человек. Что у нас с активностью Силы?
– После того как ты… пообщался с Самкой, Силой пахнет от каждого камня этого города. – Страж потер руки. – Но жрецы клянутся, что кроме этого никакого движения Силы.
– Очень хорошо, – кивнул Бес.