– От него воняет, – сказала Охотница.
– Это только мы потеем нектаром, – съязвила Дева.
– Я не стал его допрашивать, – сказал Ясик. – Я позволил себе только заглянуть в рукопись…
Листы папируса взлетели с земли, словно подхваченные ветром, и замерли в воздухе.
– Похоже, что автор еще не дошел до самого описания нового бога. Так – бред по поводу ночной пустыни и света знания.
Младший дракон не шевелился.
– Мы тебя слушаем, – сказал Ясноглазый. Естественно, можно было бы разобраться с этим смертным лично, без свидетелей, не делясь ни с кем полученными сведениями, но после той памятной вечеринки, когда боги собрались без Ясноглазого, все как-то не получалось вернуться в компанию. А этот вот проповедник – отличный повод собрать всех. И поставить на свои места. Напомнить, кто здесь главный.
– Итак…
Младший дракон открыл глаза.
Боги. Много. Смотрят на него. А он не может пошевелиться, что-то сжало его, как невидимая рука. Он действительно избранный. Один бог открылся ему первому… Остальные решили наказать Младшего дракона. И это правильно. Так и должно быть. Именно этого Младший дракон и ожидал. Боги так велики, что быть их другом или врагом – одинаково почетно. И опасно.
– Говори, – сказал тот из богов, что сидел на троне.
Могучий и ясноглазый. С надменным лицом и гордой осанкой. Верховный, понял Младший дракон.
– Что мне позволено говорить? – спросил Младший дракон, все еще не в силах пошевелиться.
– Расскажи нам о том, кого и как ты встретил в пустыне, – сказал Ясноглазый. – Кто это был?
– Он был похож на человека, – сказал Младший дракон. – Он был так похож на человека, что пустынный разбойник не распознал в нем бога. Тень была на его лице, и разбойник подумал, что это возраст. А это были мысли о страдании людей…
Ясноглазый засмеялся, и Младший дракон замолчал.
– Нет-нет, – спохватился Верховный бог, – продолжай, не обращай внимания.
– И был он не один, демон сопровождал его. И был демон похож на человека, так же как на человека был похож бог. Они сидели у костра и говорили о Сущем, но разбойник не понял этого. Он только услышал, что демона зовут Бесом, а бога – Бродягой.
Ясик оглянулся на богов:
– Бес? Я слышал это имя.
– Это один из Ловцов, – подсказал Громовержец.
– Правильно, – кивнул Ясик. – Он придумал, если не ошибаюсь, богиню Синего пламени. Кто у нас эта богиня?
Боги промолчали.
– Ах да, – спохватился Ясик, – мы же не говорим, кто есть кто. Мы храним это в секрете. Но ведь Бес не демон? Так ведь?
– И говорил бог о том, как было, и говорил Бес о том, как есть… Разбойник был зряч, но не видел. А потом ослеп, но узрел. Демон светом погрузил разбойников во тьму, а бог, закрыв им глаза рукой, зрение вернул. Черное всегда кроется в белом, и белое прячется в черном… И тогда бог открылся разбойнику, который с того мгновения перестал быть разбойником. И сказал, что вернулся. И ушел…