– Вот именно. Не верится мне что-то, недоговариваешь ты… Какая крайность была парня черт знает куда засылать? Сама же говорила, что все твои варианты вполне необязательны и выбираешь ты их от фонаря, грубо говоря… Не так?
В который раз Ирина поразилась невероятной способности Новикова попадать в цель с первого раза, минуя массу промежуточных и для другого непреодолимых этапов мышления.
– Так, Андрей. Были бы мы с тобой заодно всегда, нам бы цены не было. Ладно, скажу и остальное. Дело в том, что у меня перестала работать вся моя аппаратура. Примерно год назад прервалась связь с центром и я осталась совсем одна. Я не просто потеряла возможность работать – пропала всякая надежда когда-нибудь вернуться домой. Пусть я и не собиралась пока, но все равно мне стало жутко. Хуже, чем любому Робинзону. Попробуй понять. Оставался единственный выход – попасть в 66-й год, где работал ближайший координатор со стационарным постом наведения. Надо было установить там такой… как бы усилитель, чтобы снова возник канал. Тот координатор исчез вместе со своим универсальным блоком бесследно, возможно – погиб.
– А не мог ли он послать все к черту, как я тебе предлагал, и начать нормальную частную жизнь? Он кто был, мужик или тоже дама?
– Я не знаю.
– Ладно, бог с ним. И что, получилось у твоего десантника что-нибудь?
– И этого я не знаю. Сейчас все вообще перепуталось немыслимо. Алексей, если вернулся, попал туда же, в октябрь, но меня-то там нет, я уже в феврале…
– Ну и что? Вернулся, прожил разницу и все равно теперь здесь. Ты его искала?
– Нет, ты не понимаешь. Он до сих пор в октябре. Вот, смотри… – Она быстро нарисовала на салфетке ось времени, отметила точки, соединила дугами. – Он здесь, а я сразу здесь. Ты все время жил по оси нормального времени, Алексей вернулся в точку отправления, а я сразу сюда. Понимаешь?
– Мало, но смутно. Ну а не черт ли с ним? Пусть этот парень остается там, где он есть, и живет, как жил. А для тебя непрожитые четыре месяца не такая уж потеря, я думаю? Или твой парень тебе не просто так?
– При чем тут это? Да, мне показалось, что я готова его полюбить, если ты этого от меня добиваешься. Он хороший человек, может, лучше всех, кого я знала…
– Рад за тебя… И намек твой понял. И со свойственной мне бестактностью позволь спросить. Что лучше – ждать и не дождаться или иметь и потерять?
– Издеваешься?
– Что ты? Просто думаю вслух. Извини, если что не так. Значит, нашла, почти полюбила и отправила черт знает куда для своих ракообразных каштаны таскать…
– Каких ракообразных, о чем ты?