– А что это за труп, вы случайно не знаете, господа? – вяло поинтересовался лесничий.
– Что?!
– Где? – мы с Меламори подпрыгнули как укушенные.
– Вот труп… – Цвахта небрежно указал на перевернутый нами амобилер.
– Конечно, Макс! – с облегчением сказала Меламори. – Твой клиент, прими поздравления!
– Ага, спасибо! – Я подошел поближе, внимательно вгляделся в правильные черты лица светловолосого мужчины средних лет. – Не знаешь, кто это?
– Нет. Спроси у сэра Джуффина, пошли ему зов… Хотя – какая разница?
– Как это – какая?! Может быть, Джуффин знает, из какого он Ордена, и скажет, чего можно ждать от второго.
– Никто не знает, чего можно ожидать от кого бы то ни было в критических обстоятельствах! – пожала плечами Меламори. – Нет, ты, конечно, свяжись с шефом, но я не думаю…
Я послал зов сэру Джуффину Халли. Описал ему внешность обретенного нами трупа.
«Конечно, конечно, – оживленно откликнулся мой шеф, – светлые волосы, да? А большая родинка на левом веке есть?»
Я проверил и сообщил: «Имеется».
«Ты угробил сэра Атву Курайсу, отставного младшего Магистра Ордена Решеток и Зеркал… Кстати, Мелифаро до сих пор ничего не разнюхал насчет того домика, так что вы его опередили!»
«Надо же! Никогда бы не подумал, что это возможно: опередить Мелифаро!.. И что вы нам теперь посоветуете?»
«Как что? Попробуй таким же образом угробить второго».
«А кто это может быть, вы не знаете?» – с надеждой спросил я.
«Понятия не имею. Мало ли с кем он мог спеться! Знаешь, Макс, в Ехо живет довольно много народу. А сколько приезжих! Найдите его, а там увидим… Кстати, вы не разминулись с Цвахтой?»
«Нет, – вздохнул я. – Кажется, он – тот еще персонаж!»
«Кто? „Персонаж»? А, ну да, есть такое дело… Ладно, не буду тебя задерживать, отбой!»
Кажется, это смешное словечко стало моим главным вкладом в активную лексику Тайного Сыска столицы Соединенного Королевства…
– Иди сюда, Макс, – позвала Меламори. – Вот тебе этот грешный след, наслаждайся!
Я осторожно встал на то место, с которого неохотно сошла Меламори.
– Ну как? – тут же спросила она.
– Пока никак… Знаешь, до меня все довольно медленно доходит.
Я пытался сконцентрироваться на своих ощущениях. Все опять случилось внезапно: только что я ничего особенного не чувствовал, миг – и ноги сами понесли меня куда-то в глубь леса, где уже сгущались вечерние сумерки. Сердце снова заныло от нехороших предчувствий, но я твердо решил не давать ему права голоса, во всяком случае, до поры до времени. Я летел как на крыльях, Меламори и лесничий не отставали.
Но через несколько минут все внезапно закончилось: я снова не знал, куда идти. Растерянно остановился, неуверенно сделал шаг вперед… И застыл на месте, не в силах ни пошевелиться, ни даже дышать. Меламори, умница, мгновенно сообразила, что происходит, и снова врезала мне под коленки, в точности как утром. Мои ступни оторвались от земли, я грохнулся в траву и с облегчением вздохнул. Жив!