– Рассказывайте, – сказал он, – и не тратьте слов даром. Наклонитесь к моему уху и кричите – я не должен упустить ни одного слова. Скажите мне главное.
– Мне позвонила Эдит де Во. Она уже говорила мне, что видела, как Сэм накачивал угарный газ в батарею. Она просила меня приехать к ней сейчас же. Сказала, что произошло что-то важное. Я поехал. Позвонил у двери, ответа не было, но как раз выходил управляющий. Он открыл дверь, и я вошел, но он меня остановил и спросил, кто я такой и куда иду. Я сказал. Он поколебался, потом пропустил меня. Я прошел по коридору к комнате Эдит де Во. Она лежала на полу. Рядом была дубинка…
– Да-да, – перебил Мейсон. – Это неважно. Что дальше?
– Я поехал прямо домой. Кто-то уже побывал там. Один из моих костюмов был закапан кровью. Я сразу и не заметил.
– Это было после того как вы отвезли кота Уинифред?
– Да, от нее я поехал к себе. Там мне передали просьбу Эдит де Во приехать к ней.
– И к Эдит вы поехали из своей квартиры?
– Именно так.
– Много ли прошло времени, пока вы заметили, что ваш костюм запачкан кровью?
– Нет, не очень.
– Что вы тогда сделали?
– Это был какой-то кошмар! Я пытался отмыть пятна, но не смог.
– Почему вы не вызвали полицию, когда увидели, что Эдит де Во убита?
– Я просто голову потерял. Испугался, что во всем обвинят меня. Я очень испугался – и попросту убежал. Потом, когда я увидел, что весь костюм испачкан кровью… О-о-о, кошмар!
– Это вы убили Эштона?
– Конечно, нет. Я его даже не видел.
– Вы поехали туда за котом?
– Да.
– Вы были в комнате Эштона?
– Да.
– Вы что-то искали?
Кин заколебался. Делла Стрит резко повернула машину, чтобы избежать столкновения с грузовиком. Машина вышла из повиновения и задела телеграфный столб. Делла Стрит боролась с рулевым управлением. Пока Делла пыталась овладеть машиной, Мейсон бросил рассеянный взгляд на мостовую, наклонился к уху Дугласа Кина и спросил:
– Что вы искали, пока были в комнате?
Кин колебался.
– Ну, отвечайте же!
– Да, искал…
– Что?
– Вещественное доказательство.
– Доказательство чего?
– Не знаю. Было что-то странное в том, как Эштон тратил деньги. Джим Брэндон говорил, что у него в костыле бриллианты.
– Вы были в перчатках или оставили отпечатки?
– Должно быть, оставил.
– Слушайте, Кин, а Эштон-то там был? Он был уже мертв? Не скрываете ли вы чего?
– Нет, – сказал Кин. – Не было его. Я правду говорю.
– Вы ушли до того, как он появился?
– Это правда, мистер Мейсон. Помогите мне!
Делла Стрит овладела машиной. Перекрестки так и пролетали мимо. Она затормозила перед поворотом.
– Никому не рассказывайте того, что рассказали мне, – предупредил Мейсон. – Сейчас вы сдадитесь полиции. Говорите только при мне, иначе отказывайтесь от показаний. Это нужно, чтобы не подвести Уинифред. Если вы хоть слово скажете, вы ее втянете. Сможете вы ради нее помолчать?