– Ее украли.
– Украли? Отсюда, с площадки? Невозможно!
– Да не с площадки! Я проехала немного по дороге, поставила машину и пошла посидеть на берегу. Я, наверное, ключи в ней забыла. Вернулась – а ее нет.
– Ну, мы ее найдем, – убежденно сказал клерк. – Какой номер?
Делла Стрит беспомощно покачала головой. Потом, охваченная внезапным озарением, сказала:
– Ой, знаю! Позвоните в автомобильное страховое агентство – за мой счет. Мы застраховали машину несколько дней назад. Они найдут документы. У моего мужа есть полис, но я не знаю, где он. Но вы им можете объяснить, что машина украдена, и они вам дадут номер – и номер двигателя тоже, все, что вам требуется.
Клерк уже действовал. Он сказал телефонистке:
– Дайте мне автомобильное страховое агентство по междугородной и вызовите шерифа. Сначала лучше агентство.
Пальцы телефонистки ловко заработали.
– Я доставляю вам столько беспокойства… – сказала Делла Стрит.
– Ничуть, миссис Кламмерт. Просто жаль, что ваше пребывание здесь омрачено происшествием.
Через несколько минут клерк уже держал в руке клочок бумаги, где карандашом был записан номер.
– Теперь шерифа, – попросил он телефонистку.
Поговорив с шерифом, он сказал Делле Стрит:
– Можете быть уверены – машину вам вернут, миссис Кламмерт.
– Спасибо большое. Ой, я так расстроена. Наверное, я соберу вещи и уеду в Лос-Анджелес, а потом вернусь, когда мой муж приедет. Не хочу я тут быть без него.
– Нам очень жаль вас потерять, – сказал клерк, – но я понимаю ваши чувства, миссис Кламмерт.
– Да, – решительно заявила Делла Стрит, – поеду-ка я в Лос-Анджелес!
– Куда вам сообщить насчет машины?
Она нахмурилась, потом сказала:
– Известите страховое агентство, и адвокаты моего мужа сообщат ему. Я думаю – это не так уж и серьезно. Ведь они должны снабдить нас новой машиной?
– Ну, вы получите назад свою, миссис Кламмерт. Возможно, кто-то просто взял ее, чтобы проехать несколько миль по дороге. Кончится бензин – и он ее оставит на обочине или его задержит патруль.
– Ладно, – сказала Делла. – Надеюсь, страховое агентство позаботится обо всем. Вы все тут такие славные! Мне жаль, что я не могу остаться еще, но вы ведь понимаете…
Клерк заверил ее, что понимает, приготовил счет и проследил, чтобы багаж отправили на вокзал.
* * *
Перри Мейсон сидел у себя в конторе и читал почту, когда дверь отворилась и на пороге появилась Делла Стрит с шляпной картонкой в руке.
– А, Делла, – сказал он, – ну как там разочарованная невеста?
– Все в порядке, шеф, – холодно сказала она. – Машину ищут.
– Да, – сказал Мейсон, – я слышал донесения полиции.