В этот момент Денис услышал громкий рев. Детеныши были голодны. Денис помешал варево из пеньков и уверил Периголотичисов, что похлебка скоро будет готова. Сейчас он уже приблизительно понимал, что такое Джюб, и почему он не встречается на цивилизованных планетах, и куда делись вымогатели, которые обещали наведаться прошлой ночью. Ситуация становилась критической. Но где найти Ждимбутук. Что это может быть? Для начала Денис решил связаться с турагенством и рассказать о том, что произошло. Конечно, по головке его не погладят, но ведь это, в конце концов, не его вина. Кто просил этот проклятый Джюб в количестве трех человек приближаться к детенышам Периголотичисов?
Как раз в этот момент комнату вошел робот и доложил, что на базе оборваны все провода, вывернута антенна нуль-связи, разбита рация, уничтожено много дорогого оборудования, а на всех дорожках построены баррикады. Детеныши ведут себя так, будто готовятся к войне. Денис выглянул через раздаточное окошко. Как детеныши могут готовиться к войне и строить баррикады, если все они сидят в зале столовой и ждут порцию похлебки из трухлявых пеньков в шампиньонном соусе? Выглянув, он начал считать.
В зале сидело девять Периголотичисов! Девять, хотя на планету прибыло всего семь! Они начали размножаться!
– Сколько их? – спросил Денис у робота-помощника. – Сколько же их всего?
– Пятнадцать минут назад было тридцать девять, – ответил робот. – Но они отпочковываются слишком быстро. Я не успеваю считать.
– Позови мне Гасана.
Когда Гасан пришел, Денис спросил его, чем, по его мнению, может быть Ждимбутук. Гасан не имел ни малейшего представления.
– Очевидно, это еда, – задумчиво сказал Денис. – Но какая еда? Я ведь уже кормил их всем, что можно здесь найти. И все это не Ждимбутук. Что же мне делать?
– Попробуйте размышлять логически, – сказал Гасан, – или разложите карты. Может быть, вы угадаете.
Денис раздал пеньки и принялся думать. Ждимбутук – это должно быть что-то такое, что нейтрализует Джюб. Но что же может нейтрализовать воздействие Джюб? Настоящего, сильного и злого Джюб? Законодательство? – это вряд ли, но стоит попробовать.
Когда пеньки были съедены и детеныши начали орать, выпрашивая добавку, Денис скормил им несколько книжек из серии «Правовое образование». Книжки не произвели никакого эффекта, хотя были проглочены с видимым удовольствием. Итак, первая идея оказалась ложной.
После завтрака Денис прогулялся по территории. Он смотрел на действия трансформирующихся детенышей, пытаясь найти хоть какую-нибудь разгадку. Детеныши уже выросли настолько, что могли заглядывать в окна второго этажа. Они стали толстыми, мускулистыми и агрессивными. Они постоянно дрались друг с другом, хотя, с другой стороны, это могло быть просто военными играми. Вокруг лагеря детеныши возвели серьезные оборонительные укрепления. Но что может бороться со Джюб? Возможно, оружие? В сарае имелась охотничья винтовка. Денис решил проверить свое предположение. Он взял винтовку и подошел к ближайшему детенышу, оказавшемуся самкой. Самки сейчас сильно отличались от самцов: они были несколько меньше ростом, а их кожа была совершенно прозрачна. Щупальца и ложноножки самок стали невидимы.