– Я что-то нарушил, командир?
– Проверка, – буркнул добродушного вида гаишник. – По доверенности ездите?
– Забыл, – сокрушенно развел руками Крутов. – Только вчера, понимаешь, купил и новые номера поставил, а поехал по привычке…
– Пройдемте, – повернулся спиной к Егору инспектор.
– Стоп! – негромко, но властно сказал полковник, доставая свое удостоверение. – Подойди. Читай.
Инспектор бросил взгляд на документ и невольно подтянулся, протянул Крутову права.
– Что же вы сразу?.. Все равно непорядок, товарищ полковник, в следующий раз не забывайте.
– Постараюсь, – остывая, вежливо пообещал Егор. – Не подскажешь, как мне покороче проскочить в Рославль?
– Прямо по трассе, никуда не сворачивайте.
Инспектор отошел, поднимая жезл перед очередной иномаркой.
Крутов посмотрел на сидящую сзади тихо, как мышка, Лизу, подмигнул, трогая машину с места.
– Поджилки не трясутся?
– Нет, – ответила девушка, благодарно улыбнулась, уловив заботу в голосе спутника. – С тобой мне почему-то ничего не страшно. Можно, я рядом сяду?
Крутов подумал, кивнул.
– Перебирайся.
Машина вырвалась за город, мимо побежали поля и перелески, сменились целым морем кирпичных коттеджей разного калибра, в основном двухэтажных: здесь начинались дачные поселки чиновничьей рати Брянска, мало чем отличающиеся от новостроек бандитов и коммерсантов.
– Кокшино, – кивнула на коттеджи Елизавета, – дачи депутатов областной Думы и администрации. Сколько ни писали журналисты, сколько ни разоблачали, а дачи строятся и строятся, растут как грибы. А ведь на официальную депутатскую зарплату построить такой коттедж невозможно.
– Чему ты удивляешься? Я где-то читал: раньше лица, не имеющие определенной профессии, становились фотографами, нынче же они становятся депутатами.
– Или мафиози.
– Поэтому я и не удивляюсь криминальному беспределу, царящему в стране. Власть, опирающаяся на принципы подобного отбора чиновников, всегда будет плачевно недееспособной.
– Ты говоришь, как политик перед выборами, как ярый оппозиционер.
– При нашей жизни невольно становишься политиком, – улыбнулся Егор. – Или философом. – Он подумал и добавил: – Или бандитом. Я вот все думаю, пытаюсь анализировать: кто же все-таки твой муж?
– По должности – хозяйственник, по связям – политик. – Елизавета помолчала, сморщила носик. – По способу действий – бандит…
– Хорошо формулируешь, прямо слоганами. Сразу видно работника рекламы.
– Это одобрение или порицание? – притворно нахмурилась Лиза.
– Одобрение, одобрение. – Крутов наклонился к девушке, поцеловал ее в щеку и боковым зрением заметил выезжающий на дорогу справа милицейский «Форд» с рядом мигалок на крыше. – О, дьявол!