В фойе Дворца культуры, где проводилось празднование, играл оркестр. Стены были увешаны плакатами и фотопортретами отличившихся в боях, в киоске продавались книги "Чеченский синдром", "Чеченский кризис", "Кавказский разлом". А в зале уже накрытые столы ломились от выпивки и закуски городские власти не поскупились на чествование своих героев.
Татьяна прошла вдоль стены с плакатами и остановилась у листовки с портретом предначертанного ею Мазуркиным Александра Волжина. То ли фотограф был плох, то ли бумага не лучшего качества, а скорее то и другое, но в жизни Волжин выглядел намного симпатичнее, чем на портрете. "Командир всегда командир" - гласила подпись. Далее шел рассказ, который не один раз прочитала в газете Татьяна, о том, как капитан Волжин и пятеро его подчиненных вместе с чеченскими милиционерами выполняли приказ о разоружении местных бандитов в одном селе, где были преданы своими напарниками, обезоружены и захвачены в плен. Более недели провели они в подвале кирпичного здания, испытывая унижения и побои от дудаевцев, пытавшихся склонить российских милиционеров на свою сторону.
В один из дней, когда основные силы бандитов отправились на очередной разбой, Волжин, попросившись у часового выйти по нужде, точным ударом в солнечное сплетение уложил и обезоружил его, а затем со своими подчиненными уничтожили караул и горными нехожеными тропами пробрались к нашим...
На фотографии Александр выглядел совсем не геройски - обыкновенный симпатичный мужчина, интеллигентный и даже добродушный... Глубоко посаженные голубые глаза смотрят внимательно и спокойно.
Удастся ли ей сблизиться с ним, увлечь собой? Мазуркин уверяет, что офицер не женат и у него любимой девушки нет... Начальник охраны фирмы "Аван" все знает, без предварительной подготовки он не послал бы её на такое дело... Вот и приглашение на банкет раздобыл. Не только себе, а и Татьяне с подружками. Они тоже уже в фойе, рассредоточились по разным местам, среди знакомых и родственников омоновцев. Сами виновники торжества ещё не прибыли, привыкли к военным порядкам, к точности - не тратить попусту дорогое время. Плохо, если они придут к 19,00, к застолью, тогда к ним не подступиться. Остается надежда, что после банкета будут танцы.
Татьяна нервничала - это было её первое серьезное задание, и она надеялась оправдать доверие шефа. Оказаться снова на улице без работы, без средств к существованию - лучше под поезд броситься. Так, собственно, она и хотела поступить, когда приехала из Тыловайи к родной тете в Ижевск - отец погиб в Афганистане в 87-м, а мать умерла год назад. Оставаться одной в селе, где начались грабежи и убийства, было боязно. Тетя предложила продать домишко и перебраться к ней. Так Татьяна и поступила. У тети детей не было, однако был муж, оказавшийся настоящим мерзавцем. Однажды, когда тетя ушла из дому, он стал приставать к Татьяне, избил её и, обессиленную, изнасиловал.