Норман зажмурился, потряс головой, но это был не мираж и не галлюцинация. Перед ним, как в кошмарном сне, вызванном историческим фильмом о преступлениях фашизма на Земле, лежала расстрелянная деревня иного мира!..
Он не забыл об осторожности, но в его практике это был первый случай массового убийства, причин которому не было и не могло быть, и Норман открылся. Он вышел из пинасса, метнулся по площади, отыскивая живых, не нашел, бросился к хижинам. Реакция у него была хорошая, он успел выстрелить в шарообразную массу, выпрыгнувшую из яранги ему навстречу, но второй раз выстрелить не успел. Укол в шею свалил его на землю, все поплыло перед глазами. Из яранг вышли люди в обычных рабочих комбинезонах Даль-разведки, окружили упавшего. Четверо. Усилием воли Норман на несколько секунд преодолел подкрадывающееся забытье, шевельнул рукой. Один из подошедших принял его движение за угрозу и поднял пистолет, но другой жестом остановил его.
– Не торопись. Норман, вы слышите меня?
– Аль…фред? – прошептал Норман, слабея.
Человек засмеялся странным взлаивающим смехом.
– О нет, Альфред – это мыльный пузырь, которым мы заманили вас на остров.
– За…чем?
– Теперь виновник этой бойни – вы! Временное умопомешательство, такое бывает при укусе виброкрыла. Но для хозяев Сферы и всех трех Дайсонов этого будет достаточно, чтобы убедиться в агрессивности и жестокости людей, и они вас вышвырнут из Сферы.
– Кто… вы?
Человек снова засмеялся, нагнулся.
– Не узнаете?
Норман широко раскрытыми глазами вгляделся в надвинувшееся лицо и вдруг стал приподниматься. Он узнал!
– Кас… Кас…
– Узнал, молодец.
– Странно, – сказал второй член группы. – Он давно должен был отключиться, я же всадил ему две иглы.
– Пора кончать, – вмешался третий. – У них такая система страховки, что скоро здесь появится весь их погранотряд.
Норман обмяк.
Говоривший перевернул его на живот и пинцетом выдернул из шеи две черные иголки.
– Шприц!
Парень с пистолетом и сумкой подал странной формы шприц. Первый воткнул иглу, похожую на клюв, в места уколов иглами с парализующим ядом, выдавил кубик белой жидкости.
– Порядок. Вот теперь его и в самом деле укусил виброкрыл. Пистолет!
– Здесь еще есть заряды.
– Оставь один, остальные в дело.
Пока обыскивали инспектора, парень в несколько выстрелов поджег оставшиеся яранги и вложил рукоять пистолета в ладонь Нормана.
– У него рация работает и две видеокамеры.
– Камеры обезвредить, рация пусть работает. Уходим.
Начальник группы убийц достал из сумки самого молчаливого напарника аппарат с раструбом, приставил к голове Нормана, покрутил лимбы настройки, глядя на мерцающий экран, и нажал на красный квадратик единственной кнопки.