– Сын Торопова? Возможно. Но если это так, шансов договориться у нас мало, парень принадлежит к секте либеро, полный отморозок, и ему наплевать на результат переговоров, на Дашу, на нас с тобой и на отеллоидов. Однако попытаемся.
Дар вызвал Шершня. Включились системы связи корабля.
– Внимание! Вызываю центр управления! Если в течение часа обмен не состоится, база будет уничтожена! Повторяю…
– Вот это по-нашему! – одобрительно кивнул Железовский, мысленно бросая в эфир примерно эту же фразу. – Ты быстро цивилизуешься. Вряд ли нашим черным друзьям и их маме-йихаллах придет в голову, что мы блефуем.
Дар ошарашенно глянул на прадеда.
– Как блефуем? Разве мы не собираемся… атаковать базу?!
– Там Дашка, – мрачно оскалился Железовский. – Мы не имеем права рисковать. Но я надеюсь, что нам поверят. Сын Торопова – в силу низменных качеств души, отеллоиды – в силу своей негуманской логики, не использующей обман в качестве аргумента.
– А если они… не поверят?
– Тогда придется брать базу на абордаж.
Дар недоверчиво глянул на спутника. Тот явно не шутил.
– Нас же только двое…
– Зато мы в тельняшках, – усмехнулся Аристарх. – Была такая приговорка у моих предков в двадцатом веке. Вызывай их еще раз.
В эфир полетела очередная порция телеграмм:
– Внимание! Вызываю центр! Если в течение часа…
Ждать пришлось чуть больше двадцати минут. Императив-центр отеллоидов решал поступившую вводную, оценивал свои силы и советовался с экспертом-человеком. Неизвестно, что ему предлагал Леон Торопов, но решение матка отеллоидов приняла оптимальное – для себя, разумеется. Ограниченные знания человеческой психологии не позволили ей рискнуть делом. Программа требовала выполнения задачи любым способом, а передача пленницы в обмен на артефакт существенно сокращала путь к цели.
В динамиках рубки раздался самый обыкновенный человеческий голос:
– Эй, княжич, ты меня слышишь?
Дар встретил взгляд выглянувшего из ячеи Железовского.
– Это он… мой противник…
– Леон Торопов.
– Княжич, слышишь меня?
– Отвечай, – кивнул Аристарх.
– Слышу.
– Приди и забери свою подружку, если не струсишь. Да не забудь прихватить вещицу, о которой шла речь.
– Не забуду, – глухо пообещал Дар.
– Я пойду, – заворочался Железовский, вылезая из ячеи.
– Нет, я! – твердо заявил молодой человек. – Я его не боюсь.
– Нет никаких гарантий, что он не обманет.
– Все равно надо идти мне.
Железовский помолчал несколько секунд, обдумывая решение.
– Ладно, передавай в эфир сообщение для императив-центра отеллоидов. Их «мама» должна знать, что мы согласны на ее условия, озвученные человеком.