– Ни пуха ни пера, – добавил человек-гора.
Дар не ответил. В его времена это присловье было уже забыто.
В капсуле возникло отверстие в рост человека.
Дар вошел. Железовский вошел следом за ним.
– Погляжу, как ты тут устроишься.
В капсуле было темно, но стоило людям войти, в ее стенках протаяли ячеи видимости, превращая помещение в своеобразный фасетчатый глаз. Посреди, прямо из пола возникли две ячеи – «пилотские кресла».
– Одно лишнее, – сказал Железовский странным голосом. – Закрой его перегородкой.
В голове Дара проросло зернышко незнакомого пси-голоса, сопровождаемое ощущением готовности служить. Это заговорил инк капсулы, которому Шершень делегировал часть своих функций и подключил к общей системе связи.
– Садись, – сказал Аристарх.
Дар сел, повозился, устраиваясь поудобнее.
За спиной возникла перегородка, отделившая пилотский «кокон» от остального помещения.
«Как ты там?» – послышался мысленный голос Железовского.
– Отлично! – вслух проговорил Дар.
– Я выхожу… стартуй.
Дар подождал несколько секунд и скомандовал инку:
«Вперед!»
Мысленное присутствие прадеда вселяло уверенность и придавало сил. Затем думать об этом стало недосуг.
В борту корабля прорезалось отверстие люка. С тихим хлопком вылетел в пространство воздух, увлекая за собой капсулу. Ухнуло в пятки сердце – наступила невесомость. Затем огненное крыло света смахнуло темноту, и Дар невольно зажмурился, буквально ныряя в густой поток алого сияния невероятной глубины. Несмотря на фильтры, включенные автоматикой капсулы, подгоняющие условия обзора под параметры человеческого зрения, этот поток был так чудовищно плотен, что ориентироваться в нем было невозможно. Дар видел лишь огонь со всех сторон, чуть менее яркий в противоположной от Солнца стороне.
«Ничего не вижу!» – сообщил он, ошеломленный переходом от темноты к физически ощутимому, как жидкое пламя, свету.
«Держись! – прилетел мысленный голос Железовского. – Я буду корректировать полет. Пока что ты летишь правильно».
«Фасетки» капсулы покрылись сеткой мелких «трещин», существенно снизившей солнечный накал. Видеосистема капсулы пыталась помочь пилоту. Но и после этого Дар ничего не видел, кроме бушующего вокруг огня. Тогда он закрыл глаза и сосредоточился на гиперзрении.
Стало легче.
Корабль-матка отеллоидов, до которой было всего около трех километров, обозначился в поле зрения полупрозрачной медузой, висящей над огненной бездной. Стал виден и эйнсоф, погруженный в верхние слои атмосферы Солнца, удивительно похожий на круглый птичий глаз: черный зрачок, алая радужка, чуть более яркий ободок и еще одно темное колечко. С расстояния в миллион километров он вовсе не создавал впечатления грандиозного и опасного явления.