– Давайте подождём ещё пару дней.
– Рудольф, поймите, Умник не сделает большего, чем уже сделал, – мягко проговорил Спичкин. – Розу можно поднять на ноги только на Земле.
– До неё ещё надо добраться.
– Мы сделаем один длинный прыжок вместо…
– Вальтер! – оборвал оператора капитан Бренчкорт.
Спичкин замолчал.
– Хорошо, ещё сутки, – добавил Бренчкорт после паузы. – Потом идём домой.
Маккена вылез из кокона пассажирского отсека, спустился в медицинский бокс.
– Жаль парня, – перешёл на другую линию связи Спичкин.
– Заболел, однако, – сказал Аккула.
– Чем? – не понял оператор-прима.
– Любовь – это болезнь.
Спичкин хмыкнул.
– Это ты говоришь как специалист?
– Конечно. Я тоже болел.
– Может быть, подскажешь, как нам вылечить коллегу?
– Лучшее лекарство от любви – другая женщина.
Спичкин засмеялся.
– Да уж, ты у нас просто профессор по любви.
– Займитесь делом, – недовольно сказал капитан Бренчкорт. – Остроумцы.
Операторы поискали достойный ответ своему боссу, но ответить не успели. Дальнейшие события показали, что о походе «Непобедимого» знали не только те сотрудники СБ, кому было поручено руководить операцией спасения.
Внезапно совсем близко от дрейфующего в пустоте спейсера, всего в полутора километрах, проявилось сияющее веретено искусственного объекта, который оказался точно таким же космическим кораблём, что и «Непобедимый».
– Наши?! – удивился Спичкин, дежуривший в данный момент.
Всю поступающую извне информацию инк спейсера выдавал ему в первую очередь.
– Не может быть! – озабоченно отозвался Аккула.
Капитан Бренчкорт отреагировал на это более профессионально:
– Боевая тревога!
И это спасло «Непобедимый»!
Проявившийся после выхода из «струны» спейсер не ответил на вызов, зато без предупреждения нанёс по «Непобедимому» удар из всех видов оружия, имевшегося у него на борту. Единственное, чего у него не было, так это «суслика», генератора деформации вакуума, по сути – генератора «струны», способного свернуть в тончайшую нить любой материальный объект.
Инк «Непобедимого», получивший приказ командира «Боевая тревога!» за мгновение до атаки, успел накрыть спейсер коконом полевой защиты, и энергетические трассы плазмеров, лазеров и аннигиляторов отразились от «ощетинившегося» космолёта, ушли в космос. Тем не менее спейсер ощутимо тряхнуло, он затанцевал в клубах пламени, среди вихрей невидимых силовых полей.
– «Инкогнито»! – перешёл на мыслеуправление капитан Бренчкорт. – Манёвр влево на две единицы!
Инк «Непобедимого» накрыл спейсер «саваном» невидимости, рванул корабль влево по ходу движения в форсажном режиме.