С другой стороны, женщины украшают жизнь. (Правда, как правило, свою и, как правило, не мною, но я на них за это не в обиде.) «Без женщин жить нельзя на свете, нет…» Глупости. Жить можно. Но одичаем.
– Это ты играешь в куклы? – спросил я.
– Нет, это Аграфена в меня играет. Заплывет куда-нибудь, а мне искать. Все-таки развлечение в свободные часы. Каждый по-своему с ума сходит.
– Точно, – согласился я. – Скучно тут?
– По-всякому бывает. Но в основном нет. А ты, значит, и есть тот самый электронный гений?
– Я не электронный, я живой, – сердито возразил я. – То есть пока еще живой. Если меня и дальше будут перетряхивать с места на место, я ни за что не ручаюсь. А что значит «тот самый»?
– Ну тот, который починит нам лифт до Луны.
Я поперхнулся.
– До чего?
– Ты что, с Луны свалился? – Она вдруг прыснула, уловив каламбур. – Нет, если бы свалился, ты бы о лифте знал. Новичок, что ли? Из группы Стерляжего?
– Вроде да.
– То есть сам еще не знаешь? Погоди, а как это может быть? Ты давно в Корпорации?
– С сегодняшнего дня.
– Ну? – Глаза ее расширились. – Так ты, значит, не тот? Жаль. Обещали нам тут одного спеца-феномена. Мол, только дотронется до сломанной аппаратуры, и она вновь работает. Мол, в его присутствии никогда ничего не ломается. По-моему, все это вранье, не может быть таких людей, да еще с именем каким-то идиотским… Тебя как звать?
– Святополк. Для друзей просто Свят.
Глаза у девушки расширились еще больше.
– О! Так это ты и есть. Не врешь, нет? А почему тогда с сегодняшнего дня? Нам о тебе уже недели три в уши жужжат – такой, мол, и растакой чудо-юдо-спец…
– Погоди, погоди… – пробормотал я. – Какие еще три недели? Ты серьезно?
– Ну, может, чуть поменьше, но не очень. Нам тебя обещали еще до того, как лифт сломался.
– Ты уверена, что меня?
– А то кого же? Святополки не кишмя кишат. Чего рот разинул? Бывает, привыкай. К некоторым людям Корпорация долго присматривается, потом еще дольше подбирает ключи, а результат все равно один. Ты сильно не переживай, я ведь тоже уникум, и меня в свое время тоже еще как окучивали. Если человек нам подходит, он будет наш, и точка.
– А если он не захочет? – спросил я недоверчиво.
– Захочет. Тем, кто может не захотеть, знать о Корпорации совсем не обязательно. Случаются, конечно, и сбои, как без них обойтись, но редко. Так что будь уверен, твое появление на «Грифе» было предсказано заранее. Обидно?
– Пожалуй, – пробормотал я. – Унизительно как-то. Марионетка я им, что ли?
Она фыркнула – кажется, моя реакция ее забавляла.
– Тебе предложили то, чего ты сам хотел, возможно, неосознанно. Ты еще о свободе воли поговори. Отказаться ты в принципе мог – но зачем? Когда это голодный отказывался от хлеба?